当你在Sterm或Cterm等软件中敲入以下地址：166.111.8.238，你便叩响了一扇看不见的门：“欢迎光临BBS水木清华站……”

　　这里有30多万注册用户，如果化作人口，其规模相当于中国的一座小城市。这30多万“人”都“活”在一台小小的机器上。

　　网友们说，这里600多个版(讨论区)，关照你生活的方方面面。刚踏进校园，你可以去新生版，新生可能遇到的问题，这里会告诉你该怎么办；你要选课，你可以去选课版，哪门课上得好，网友们早就给出了建议；你要深造，去考研信息版看看；缺钱花了，兼职工作版上一堆兼职工作招聘信息；想买啥卖啥，二手市场版交易繁荣；交流学术，去各类学术版，国内国外的学长甚至师长在那里给你支招；想谈恋爱，去鹊桥版、去谈情说爱版、去男孩版，去女孩版；要找工作了，去career版，那里有许多招聘信息和网友们分享的面试经验；你结婚了，去家庭生活版……

　　新闻、音乐、艺术、军事、鬼故事、天文、宠物、美食、园艺、流行音乐、影视……网友ourselves说，再冷僻的话题，只要有人愿意交流共享，你在这个空间里，都会找到一个大小不等的群体。

　　这个空间如今的繁荣，是“懂懂”10年前开始架设这个空间时未曾想到的。1995年，凭着对计算机技术本能的热爱，这名清华大学计算机系学生在实验室里一台386机器上捣鼓了一段时间，成功架设了全国高校第一个BBS。“当时只是感觉新鲜。想通过它结交朋友，接触外面的世界。”这位如今已经毕业的网友说。他从1993年开始“玩”BBS，那时，BBS在台湾很红火。而他做的，是把网友们公布在网上的代码“移植”过来。这些代码，按照互联网的原初精神，无偿共享。

　　BBS开始流行起来

　　南京大学的几位电脑爱好者在学校实验室的电脑上架设了小百合站，北大的“大侠”架设了北大未名站。武汉大学的珞珈山水站、复旦大学日月光华站、西安交大兵马俑站……成千上万的人们在BBS里相遇。在水木，同时在线数最高曾达到23000人。在南京大学小百合站，同时在线也高达逾万。

　　网友夏增民写道：“在有BBS之前，信息的传播基本上是单向的，即有主动的信息发布方，对象则是简单的‘受众’。”而BBS上，“信息交流成为积极的互动交流。这样，人的主动性、自主性以及个体尊严都得到了彰显。”夏增民认为，许多人的生活方式就此被改变。

　　网友马帅回忆，1995年年底，他看到实验室的师兄在一台486电脑上操作着一个小小的黑黑的telnet窗口(早期的BBS通过telnet方式登录)，看着那一行行的字符，心里非常奇怪：这有什么好玩的。

　　但当他也像师兄那样操作着这个小黑窗口时，他却感到这里“提供的是一个人与其他所有上网的人自由、通畅、友善交流的平台，或者说机会，它具有世界上任何东西都无法比拟的魅力，即使它只是敲击键盘通过字符的交流”。“我的人生从此改变了。”马帅除工作、睡觉时间，其余超过三分之一的时间泡在水木上。只要能上网，他的春节和元旦的钟声都是在水木上听到的。

　　他当时是“超级大菜鸟”，但他在水木上获得了“一个课堂根本比不了的学习环境———去试，去找，搞不定就问，反正你一定会获得答案的，并且会很快”。当然，随着他从虾米成长为“大虾”，他也会在电脑版上就某款主板和CPU以及内存的性能说个喋喋不休，教网友怎样攒电脑。“在这里，我感受到需要别人和被别人需要是一种多么美妙的事情。”他说。

　　法学家贺卫方也是一名BBSer。四年前，他的学生教会他怎样“玩”BBS，他成了北大未名站和一塌糊涂站的用户，还时常去几个高校BBS的法学版转悠。

　　他喜欢把文章贴到BBS上，能得到网友很好的反馈。“这里是我课堂的延伸。”博导贺卫方说。一次，他在复旦大学演讲，讲演晚上10点结束，11点，坐在宾馆里电脑屏幕前的贺卫方，看到日月光华站上网友们开始评论他的讲演。他兴奋地前去“迎战”。

　　他和他的硕士生博士生们在一塌糊涂站内申请了一个封闭的讨论区“法学的魅力”，无论何时何地，只要能上网，学生和导师就能一起交流读书心得，通报新书，评点论文等等。

　　他把BBS看作这样一个场所：“交流思想，共享知识，甚至情感。”而且，“这种交流无疆界，”贺卫方说，“我不知道对方是谁，但是大家能够那么坦诚地交流。真的特别美好。”