此前的研究已经能够制造出分子大小的电子元件，但其状态只允许设置一次，要么关，要么开，反之亦然。或者存在时间有限，或者要求低温环境。最新的研究成果将带来新一代的存储设备以及性能更强，耗能更小的计算机。未来的芯片体积将可能只有今天的千分之一，其制造成本也将大大减少。
包括IBM，惠普公司、摩托罗拉公司等在内的各大公司都在分子电子这一领域投入了巨大的研究力量。今年早些时候，克林顿政府也宣布了一个雄心勃勃的“微细科技”计划，准备在该领域每年投资5亿美元进行研究。
耶鲁大学-莱斯大学联合研究小组以及哈佛大学的研究小组也在去年宣布制造出了可改变状态的分子元件，但他们的研究成果只有在一些特定的条件下才能实现。
