早期的网民们一定记得瀛海威，已经衰落的瀛海威曾经代表着中国第一代ISP。国内ISP开始登上市场舞台是在90年代中期，互联网在国内出现一开始并没有引起太多人的关注，那时互联网离市场非常远，仅仅只有寥寥一百来个中文网站，第一代ISP就在这种环境下诞生了。

　　成立于95年的瀛海威在96年底已经形成了北京、上海、广州等8个城市主要节点骨干接入网，97年开设了覆盖全国的72个节点。这时瀛海威的所有业务都集中在接入服务上，事实上，处于萌芽时期的中国互联网这时还没有别的业务，更不要提商业模式了。

　　97年6月投资130亿的169和163全国多媒体通信网启动，瀛海威受到明显冲击，并且由于国家政策限制，瀛海威失去得到风险投资的机会，瀛海威不得不提出转型，建议从"百姓网"向金融服务方向转型。
　　98年6月，由于经营理念等诸多原因，瀛海威总经理张树新辞职，其后不久，其高层人员集体辞职，瀛海威也渐渐从ISP市场焦点淡出。

　　瀛海威在早期运作中显得过于势寡力薄，在人们不知道互联网为何物的情况下，瀛海威为中国互联网推广做了巨大的贡献，但它自己牺牲了。97年它用了近1亿的资金发展了4万用户，而其当年收入仅为938万，是其预期目标的1/10，尽管同期投入了130亿建设接入网的邮电发展用户是15万，远低于瀛海威的资金利用率，但瀛海威没有邮电背后雄厚的资金支撑，这时资本方发难了。

　　在98年底到99年初，有一批企业加入到ISP市场，这些企业大多都是以某个固定大城市为中心运营业务，并且很大一部分有着电信背景，如目前国内除中国电信外，最大的接入服务商263即是依托北京电信，而这时，中国电信依托其遍布全国的资源把业务迅速发展到全国的各大中小城市。

　　这一时期，ISP们的经营和瀛海威并没有多大差别，在经营理念，收入来源和业务重点上仍然是接入，并且也同时兼做一些内容建设、电子邮件等，但由于市场环境已经远好于瀛海威发展时期，大多ISP们都是在亏盈平衡线上挣扎。

　　99年到2000年中期是互联网发展最火的一段时间，ICP代替ISP成为互联网的宠儿，一时间国内有27000家ICP网站争夺400万～1690万互联网用户，在ISP中，263在ICP做得比较成功。不久后，电子商务又成为业界追逐的焦点，一时间国内涌起了二千多家电子商务公司，尽管这其中有97%是亏本的。

　　事实上，在这一过程里，ISP们完全动摇了坚持依靠网络接入获得赢利的决心，它们小心翼翼寻找出路。

　　99年底，以世纪互联为代表的ISP提出了第二代ISP概念，其投资建设的首家商业互联网数据中心--IDC在99年12月投入使用。世纪互联提出第二代ISP的运营是在拥有充足的带宽资源及电信级机房为依托的条件下，为普通百姓提供最实惠甚至免费的接入服务，提供高品质商业化的网络服务，面向高端，关键性互联网应用的网络资源外包服务。世纪互联把自己的客户对象定义为门户网站、新闻网站、电子商务网站及企业。

　　Cahners In-Stat公司的一份研究报告显示，在美国，个人用户拨号市场已经走向微利，没有多少上升空间，而美国面向企业服务领域的商业ISP市场将实现100%的增涨，到2002年其价值将达到630亿美元。

　　而东方网景则转向了ICP和电子商务，其在99年9月推出首家"互动服务门户"网站，正式进军ICP，在2000年4月又推出网络购物中心，宣布原有业务开始向电子商务迁涉。