自从2001年9月11日以来，科技行业为数不多保持繁荣的领域当属保护信息安全的软件和硬件行业了。

　　911恐怖袭击事件发生在股市泡沫开始破裂的18个月之后，这使本来就“很受伤”的美国经济雪上加霜。当然，我们都知道，公司信息技术支出在随后几年中陷入接近停滞的状态，直到最近几个月才显出一丝起死回生的迹象。但是，生产杀毒软件、防火墙以及类似产品的安全技术公司不但挺过了这个新世纪最严酷的经济寒冬，而且还在蓬勃发展。

　　没有谁比赛门铁克(Symantec)更能展示这种戏剧性了。作为诺顿杀毒软件的开发商、安全软件行业领头羊，赛门铁克的股价从911事件以来，已飙升了3倍还多，公司市值也一跃超过了145亿美元。

　　尽管安全软件和硬件行业在公司科技支出的枯水期一度成了真正的世外桃源，但这种势头恐怕也会逐渐冷却。

　　至少，Wedbush Morgan Securities驻洛杉矶的信息安全行业分析师特罗夏(Kevin Trosian)得出了这样的结论。他对信息安全行业进行了一次全新、独立且深入全面的调查，并据此向整个信息安全类股给予了中性的初始评级。

　　虽然特罗夏并不认为该行业将日渐衰退并最终消失，但他对信息安全行业的增长速度的预期要低于多数同行。特罗夏预计，信息安全行业到2007年期间的综合年度增长率将为15%左右，而备受信赖的科技行业研究机构国际数据公司(International Data Corp.，简称IDC)所预计的年增长幅度大约为18%。

　　特罗夏表示，简而言之，大多数经纪业分析师都在他们的预期模型中直接套用了IDC的预期数字，而这将导致他们对股价的估值过高。

　　特罗夏指出，IDC的市场预期有些扭曲。他说，“虽然我们的许多竞争对手将IDC的预期奉为真理，但基于对IDC所作预期的评估，我们认为，长期以来IDC一直就过高估计了多数信息安全支出领域的增长速度。”记者未能立即联系到IDC分析师就此置评。

　　本栏目的老读者可能会注意到，我们也经常引用IDC以及其他一些重要科技行业研究公司的数字。我们也一直对这些市场数据的可靠性感到担忧，因为这些数据常常是公司接受采访时所提供的，而其中的许多公司对于IDC或者其他科技行业研究公司来说都是颇为有利可图的咨询客户。

　　特罗夏指出，IDC有一个习惯，就是在经纪业分析师已经在分析股票的经济模型中使用了IDC数据之后下调其过高的销售额预期。他说，从2002年初开始的8个月中，IDC将防火墙产品的销售额增长预期下调了55%之多；还将入侵防御系统的增长预期向下调整了35%。特罗夏还表示，他的预期是经过对分销渠道的调查以及与客户的交谈而得到的，而不是仅仅以公司管理层提供预期数字或者IDC的预期。

　　当然，特罗夏并非预计软硬件安全产品业务就将一落千丈，也不是在暗示目前是作空这类股票的恰当时机。他认为，在过去三四年的时间里，信息安全产品在总体公司科技支出中所占的比重已经有所扩大，但在未来的18至24月内将温和下滑。

　　到2004年，信息安全支出占公司科技支出的比例已经从2001年的约5%上升至10%。特罗夏预计，到2005年，该比例将回落至大约7%。

　　随著科技支出的增加，公司将开始加大在伺服器、个人电脑以及应用软件等其他项目上的开销。更重要的是，特罗夏认为，信息安全产品支出的重点将发生转变。自从2001年以来，杀毒软件、防火墙以及入侵预防系统等公司电脑网络外围安全产品占了信息安全支出的绝大部分。赛门铁克、Check Point、以及即将改名为McAfee的网络联盟(Network Associates)等公司的业务因此而取得了长足的发展。

　　但特罗夏认为，大型公司的科技产品采购人员将开始购买更多的内部安全产品。外围安全产品将捣蛋的家伙拒之门外，而内部安全产品则可以防止Microsoft Outlook等正当的应用软件作出不利于公司的事情。特罗夏说，在新的公司信息安全策略中，监控以及过滤发往外部的邮件将与防止恶意邮件进入公司内部网络平分秋色。出售身份管理解决方案的RSA Security以及网络过滤产品开发商Websense等公司将因此受益。

　　特罗夏说，一个令人难以置信的事实是，多数信息安全事故都是由内部人士制造或者在内部人士的协助下发生的。

　　防垃圾邮件公司Brightmail的首次公开募股取消

　　有一家科技公司将从今年夏季的科技行业首次公开募股名单中消失。

　　防垃圾邮件软件开发商Brightmail已经同意放弃公开上市计划，并接受了赛门铁克以大约3.70亿美元收购该公司的方案。这表明，赛门铁克并没有满足于目前在信息安全领域取得的成绩，而是认识到杜绝垃圾邮件已经位居公司首席技术长优先解决的名单前列。

　　赛门铁克已经持有Brightmail 11%的股份。在今年早春，Brightmail提交了公开上市申请，但后来同意以过去12个月大约2,600万美元往绩收入14倍左右的价格被赛门铁克收购。美邦(Smith Barney)软件行业分析师伯奎斯特(Tom Berquist)认为，赛门铁克的收购价有些太高。

　　鉴于目前市场对防垃圾邮件解决方案的热烈需求，从短期来看，收购Brightmail会使赛门铁克增加一种重要的产品。但批评人士认为，或许是市场对Brightmail的上市计划反应冷淡才导致该公司投入了赛门铁克的怀抱。Brightmail的竞争对手、私人持股公司ProofPoint的首席执行长斯蒂尔(Gary Steele)说，市场形势已经发生了巨大变化，因此只能提供防垃圾邮件解决方案这一种产品不会受到欢迎。

　　“热点”并非很热

　　无线保真技术(Wi-Fi)的确非常好玩，使用方便而且容易令人上瘾，但靠它赚钱却不是件容易的事情。Cometa Networks上周宣布将停止无线业务。公司开展无线保真这项热点技术的批发业务，但在美国市场推出仅仅18个月之后就再资金枯竭。该公司由科技和电信业巨头国际商业机器公司(IBM)、英特尔(Intel)以及美国电话电报(AT&T)等几家公司合资组建而成，因此一度成为万众瞩目的焦点。

　　Cometa Networks在西雅图、旧金山以及伊利诺伊州的绍姆堡共有40名员工。该公司在其网站上宣布，将很快停止运营。

　　报导Cometa Networks终止运营消息的行业刊物《Wi-Fi Networking News》称，Cometa Networks认为，其西雅图测试市场业务是盈利的，但该公司需要更多资金才能将该业务向全美推广。Cometa Networks曾与麦当劳(McDonald's)合作，在纽约的大约150个麦当劳餐厅提供无线宽频服务。但在争取麦当劳其他店址同类服务供应合约时，该公司输给了竞争对手Wayport。