世界银行与澳大利亚8月2日联手推出一项为期5年、总值达7.5亿美元的计划，旨在通过互联网为世界上最不发达国家提供教育和培训。
这一互联网援助计划是为期50年的“科伦坡计划”的技术性延伸，其初期援助目标是亚洲、非洲和太平洋地区的12个国家。世界银行表示，该计划的目标是消弥“数字鸿沟”，而“数字鸿沟”的扩大会加剧不发达国家的贫困状况。
世界银行行长沃尔芬森（Wolfensohn）表示，尽管互联网计划并不是万灵药，也不能使食不果腹的贫困家庭都能拥有自己的电脑，但它能够成为人类与贫穷斗争的一项新武器。该计划能缩短人与人之间的距离，使信息得到共享，使贫困地区的人口变得强大起来。即使是身处最偏远地区的人，也能在全球的知识宝库中获益，这是一百年前的人类做梦也想不到的事。他还表示，世界银行正在与其他20个援助国磋商参与“互联网计划”事宜。
澳大利亚已承诺将在5年内为该计划拨款1亿美元。澳大利亚已在其与南太平洋诸岛国之间建立了教育互联网，并将为其邻国巴布亚新几内亚的实习教师提供200个互联网奖学金，还在该国设立了8个IT教师培训中心。澳大利亚表示，互联网援助计划有助于改变富国只知向穷国索取资源的不友好形象。
现在，不少发展中国家已意识到互联网对于经济发展的重要性，其网络用户数量也正在急剧增加。例如，自1998年至2000年，我国的网民数量从380万增加到1690万，巴西的网民数量也从170万增加到980万。
