据了解，中国铁路通信已有120多年的发展历史，长途电话、载波电话、自动电话都是由铁路通信率先使用的。接受记者采访的负责人称，他们的网络装备精良，信息集团公司的筹备已在铁道系统内部进行了半年之久，组建方案也由部长办公会通过。一旦方案获国务院正式批准，该集团可以在6到8个月内完成网络改造，向社会提供综合电信服务。
目前，中国铁路通信传输网除拉萨、海口外，基本形成覆盖全国主要大中城市的全国性长途通信网。铁路通信网拥有通信线路12万铁路公里，长途通信线路6．6万铁路公里，干线光缆通信线路4．2万铁路公里，数字微波4593铁路公里。拥有电话交换机150万线，电话交换网覆盖铁路沿线三等以上车站，包括500多个大中城市，基本上与中国电信实现互联互通。此外，铁路专网还拥有覆盖全国70多个大中城市的卫星通讯网。铁路通信已基本形成了由基础网、业务网、服务网组成的纵横交叉、功能齐全的三层网络构架。据专家估算，铁路专网的总资产至少有100亿元，不仅在规模上，就是综合实力也仅次于中国电信。一旦加入电信市场，对中国电信极具威胁力。
有消息说，铁路系统在山东、长春等地开通的市话业务已经迫使当地的电话部门不得不以降价手段应战。铁路通信信息集团筹备组的有关人士告诉记者，铁路网目前只能在铁路单位和系统内的住宅小区开通，由于受到种种限制，铁路网的优势还无用武之地，但放开后，情况会好得多，网络闲置本身就是资源的极大浪费。
而面对这一强劲的对手，正沉浸在“扩军”喜悦中的中国联通却不以为然。联通负责宣传的一位同志告诉记者，现有的一切说明不了什么，将来的机会是平等的，对专网能否进入电信市场，他表示怀疑。
事实上，专网进入电信市场早已提上议事日程，信息产业部的有关官员向记者透露，正在起草的《电信管理条例》也将把鼓励通信网进入电信市场的内容写进去，但怎么写还没有最后敲定。
据悉，原来用于广电、电力、水利、军事等用途的专网也正在摩拳擦掌、跃跃欲试，大有“欲与中国电信试比高”之势。
