让我们想象一下：某个星期天的晚上，马丁太太已经准备好了晚餐，可是她12岁的儿子却始终没有回家。如果是在以前，马丁太太一定会焦急地抓起电话，一个个地往朋友家打电话询问。现在，这种情况将一去不复返，只要打开电脑，焦急的母亲就可以从网上了解到儿子的位置。
这是幻想小说中的情节？不是！许多公司都在开发基于全球定位系统（GPS）的跟踪装置。使用这种装置，人们可以轻松地了解到汽车、家人以至宠物的位置。
实际上，类似设备已经在日本广为销售。人们可以将它安装到汽车、移动电话、学生书包甚至小狗的项圈上。从明年开始，美国市场也将广泛销售这种产品。预计市场总值将在2004年达到490亿美元之巨。
总部位于俄亥俄的Progressive保险公司是从一年以前开始在客户汽车上安装GPS的。在德克萨斯州，如果客户同意在自己的车中安装GPS，那么他们将能够从保险公司得到优惠保单。事实上，保险公司使用这样的装置了解了客户的驾车习惯。驾驶出色的人自然不用向生手那样支付高额的保金了。
美国联邦通讯委员也在努力推广GPS。从明年十月开始，当用户使用手机拨打911报警电话时，电话公司将能够马上确定他们的位置。从而为呼救者提供帮助。
不过上面提到的一切还仅仅只是个开始。随着无线技术发展，卫星定位系统的性能将进一步提高，价格也将大幅度下降。届时，安装了定位装置的汽车将能够通知你哪条线路堵了车；钥匙链大小的定位器将告诉家人你身在何处。位于佛罗里达的一家公司甚至将在明年向市场推出一种“数字天使”系统，它使用非常小的芯片，可以“埋入”人的皮肤下，随时监视人的身体状态以及位置。对于心脏病人来说，这个装置也许可以挽救他们的生命。
