据港台媒体报道,过去1年多来,NOR型快闪存(Flash)一直处在挨打的局面,与NAND型Flash节节高升的亮眼表现对照,全球NOR型Flash前3强包括英特尔(Intel)、Spansion以及意法半导体(STM),要不亏损累累、要不打算退出、要不就是自立门户,相比之下,NAND型Flash双雄三星电子(Samsung Electronics)与东芝(Toshiba)反而频频受到众人的掌声。不过,NOR型Flash的转折点终于出现,然而,说到底,NOR型Flash此番时来运转,可说是由NAND型Flash做的好球。

  归结过去1年多来,NAND型Flash厂商得以不断挤压NOR型Flash的生存空间,其因如下:首先,三星、东芝等厂商以不断降价之优势,拉拢手机厂商搭配NAND型Flash与RAM的内存组合,声称将可取代原本NOR型Flash与RAM的手机内存组合,不过,虽然至今手机厂商变更设计者仍属少数试探性质,但足以让手机厂商掌握与NOR型Flash供货商议价的筹码,再加上厂商产能过剩、持续竞价的结果,最大赢家反而是手机供应商。

  不过,近来业界盛传苹果电脑(Apple)即将推出4GB Flash-based iPod Shuffle新品,包下三星下半年NAND型Flash高达4成产能,有鉴于市场看好下半年需求强劲,据悉,三星下半年NAND型Flash产能将全部供应OEM厂商,东芝也将供应主要OEM客户,因此,下半年现货市场不仅将出现缺货情况,NAND型Flash均价也将再度攀升。

  一旦NAND Flash现货价持续加温,相对地,手机供应商与NOR型Flash供应商议价的筹码自然相对减少,即使手机供应商声言将改变手机设计、改用NAND Flash做为手机内存解决方案,然而,有鉴于全球性NAND型Flash供货吃紧影响,原本观望是否改用NAND型Flash解决方案的手机厂商,也被迫缩手,NOR型Flash供应商英特尔、Spansion、意法等,反而得以提高与手机厂商的议价优势。

  另外,NOR型Flash阵营例如东芝、意法半导体等,均是横跨2种快闪存市场经营,东芝日前清楚表态将调拨产能、斥资扩产NAND型Flash,势必减少NOR型Flash的供货能力;此外,意法半导体也显示出快速扩张NAND型Flash的决心,意法财报资料显示,第二季NAND型Flash销售额增长180%,但NOR型Flash销售仅增长3%,至于英特尔与Spansion也表示将进军储存装置用快闪存市场。

  面对部分NOR型Flash厂商可能减产的情况下,高容量NOR型Flash供货吃紧,尤其面临下半年旺季需求发酵时,过去的例子告诉我们,NOR型Flash恐将陷入一阵惊慌;不仅是价格上扬,客户超额预定可能性高,前置期拉长,甚至仅能优先供货部分主要客户等。如此看来,NOR型Flash此番时来运转,难道不是由NAND型Flash铺的路吗?