与以网络技术和协同工作技术为主要特征的第二代办公自动化系统相比，第三代办公自动化系统强调以知识管理为核心，提供丰富的学习功能与知识共享机制，确保每一个使用者都能够随时随地根据需要向专家学习、向企业现有知识学习，使员工在办公自动化系统中的地位从被动向主动转变，从而在提升每个员工创造能力的过程中，大大提高了企业与机构的整体创新和应变能力。以公文流转为例，第二代办公自动化实现了收发文和档案管理一体化的自动处理，第三代办公自动化在此基础上更为文件处理的每一个环节提供了该步骤所需要的相关知识，包括在线的专家、文件背景资料及企业其它的有关信息。
作为全球知识管理的积极倡导者、实践者以及解决方案的供应商，Lotus公司已经为用户构建基于知识管理的第三代办公自动化提供了成熟的产品与技术，包括Lotus企业集成连接件LEI和ESB、100%的 Intranet构建平台Lotus R5、Lotus企业实时通讯平台Sametime、分布式企业文档管理平台Domino.Doc和Lotus网络教学平台LearningSpace以及Lotus企业知识门户平台Raven等。企业级的数据访问解决方案LEI可以在不同的数据源之间传送或同步数据，为用户提供直接的、交互式的访问企业数据库的能力，LEI直接支持的数据源包括：Domino、IBM DB/2、 Oracle、Sybase、Text/ASCII、HTML、CGI等，确保办公自动化系统能够便捷地与基于关系型数据库的ERP等关键业务应用系统紧密集成，使用户能够在统一的界面上获得各种业务数据，高效率地开展业务。Sametime是世界领先的实时协作通讯平台，为虚拟工作组提供实时交谈、共享应用的能力，使用户能够在几乎任何商业过程中实时地协作，迅速决策，有效把握瞬息万变的商机。企业级文档管理系统Domino.Doc能够实现高效率的分布式文档管理，允许用户直接把起草的文档提交到系统，然后进行集中管理，在指定的范围内实现共享。
LearningSpace是目前业界最优秀的网上教学、远程教育软件，提供了全新的教学方式和学习环境，允许学习者随时、随地、根据个人的时间接受培训，在需要的时候方便地通过网络与其他学员讨论问题、共享心得、交流想法，获得知识、实现理想的教学效果。 事实上，电子商务并不仅仅是建网站，宣传企业的产品和形象，也不仅仅是上网卖产品，它的核心是通过网络实现企业的业务流程，因此，通过Web网络处理业务数据将是企业实现电子商务过程中信息化建设的首要任务。借助这些解决方案，Lotus能够在其积极倡导的第三代办公自动化系统提供优势显然的业务系统集成功能，能够将存储在后台的关系数据库中的数据双向地与Domino应用系统交互，以Domino R5作为企业Intranet基础设施，实现交互的Web应用服务，确保用户能够在办公自动化应用过程中便捷地查询、利用企业的业务数据，将知识的创造与发布同企业的业务流程相结合，并集成到办公自动化系统中，不仅可以节省大量开支，更重要的是能够产生巨大的价值，通过知识管理实现对业务流程中无序的知识进行系统化管理，在办公自动化系统中实现知识共享和再利用，从而提高业务水平和效率。
