当沃尔玛中国区副总裁李成杰兴奋地等待12月11日(中国政府将在这一天兑现入世承诺：全面开放零售业)时，中国本土的零售企业家们对此却似乎毫无感觉——“根本不存在开闸待入局面，零售业早已提前全面开放”——几位企业家分别对《中国企业家》表达了上述看法。
如果说早几年本土零售商还有心思用这种酸溜溜的语气发泄不满的话，到2004年10月，他们中的绝大多数，已经开始如坐针毡了。一些在2002年、2003年的扩张并购大戏中，以主角身份高调出现的企业，在2004年急转直下地步入“逃亡之路”——主动地寻求被收购！这一景象的背后，是商务部连锁30强企业榜单中，过半企业在店铺数量高速扩张的同时，陷入单店增长停滞甚至负增长的窘境。而与此相映衬，全球的零售巨头都将他们的增长重心寄托于中国——这个在他们眼里充满潜力、曾创造无数神话的国度。
区域霸主纷纷逃亡
“把我们卖给你吧！”华润零售董事长陈朗最近在很多场合都会听到这样直言不讳的表白。自从收购深圳万佳、收购江苏苏果，完成业内两宗最大的商业收购案后，在外界看来，华润俨然已经成了本土零售业中的“收购狂人”。
从2002年开始，收购已经成为零售业的主题了。这场在大企业和区域性强势企业间刮起的第二轮“圈地运动”，到2003年谎菀镏良隆罢铱尚械哪勘辍⑶┒┘娌⒑贤负跖怕死习迕堑娜粘獭Ｈ欢?004年，这一切却发生了戏剧性的转折：一张还放在其办公桌上的收购合同，可能已经没有下文。那些曾经的买家们现在最感兴趣的已不是寻找收购对象，而是瞪大眼睛开始搜索能够相中自己的买家。
2002年，深圳本地著名的民润超市先后将广东民营零售业四大家族(珠海新七星、广州岛内价、佛山真实惠、阳江百惠)收归旗下，加上之后的数起收购，民润超市迅速在2003年上半年跻身中国连锁零售企业30强榜单。这一年，民润在深圳、珠海、广州、佛山等地拥有了150余家连锁超市——这家处于迅猛增势的企业甚至立下宏愿：要做广东的“沃尔玛”。但2004年初，这个区域“老大”突然转而将他们的未来寄托于华润。
据一位华润高层透露，关于收购的谈判已经进行了半年，但至今没有下文。据说在这场谈判里“民润不允许华润看账”，甚至还提出了“希望华润一夜之间全面接管”的想法。其“逃亡”心情之急切可见一斑。
向华润频送秋波的当然不只是民润。据这位高层透露，南京一家拥有117家连锁店的国有企业、武汉一家号称2003年有几十亿销售额的零售商、湖南一个刚刚从2004年上半年连锁企业30强榜单上“掉下来”的企业、成都一个拥有400家门店的区域霸主、东北一家素以百联和沃尔玛为对手的零售英雄，都先后找到华润，说出了令他们心情极为复杂的这句话，“把我们卖给你吧。”
“民润的际遇已经算是相当不错了，谈判还进行了半年。”而一大堆“奔走求售”的企业在发出信号的当时就被陈朗婉拒了。
这些急于从零售产业脱身的企业，已经远不是中小企业、零散资本了。在华润方面提供的一些企业资料中，“求售”者实力之大、影响力之深超出了人们的想象。“这个名单太敏感，不仅有位列30强榜单上的企业，甚至包括商务部圈定的15家‘国家零售队’成员。”
实际上早在2003年初，《中国企业家》接触的部分中小企业就发出了“不如早些转行”的想法。但相较前一拨“动摇者”，2004年步入“逃亡之路”的企业在前年、去年甚至还坚称自己会是最后的“英雄”——他们在某一区域拥有可观的市场占有率和门店数量，甚至仍旧保持着良好的经营状况。
在外资零售巨头情绪高昂地等待“开闸”的时候，本土的区域零售霸主们却收起了他们的梦想，这是为什么？
从普尔斯马特的境遇上我们或许可以找到答案——9月底，传出著名零售企业普尔斯马特有可能被台湾统一集团收购。据说这家由美国普尔斯马特集团在中国授牌经营的民营企业，2003年拥有40余家大卖场，一度年销售额高达60亿人民币。但由供应商追款引发的资金链危机，迅速把这个庞然大物导入摇摇欲坠的险地。
一般来讲，零售商的流动资金几乎全部来自供应商货款——“账期”带来的大量现金流帮助他们完成开店、收购等一系列扩张计划，但前两年的高负债扩张，使得中国的“普马们”资金普遍吃紧——适逢2004年的新一轮宏观调控，加之竞争压力进一步加大，使得多数高速扩张型企业陷入了债务危机。“零售业并非收购型产业，一家零售店就意味着两张合同：一张店面租约、一张商品购销合同。一旦开闸对手根本无须并购，只要在你对面开一家店，市场根本就是他的了。”陈朗认为，对多数零售商来说，2004年是一个出手的好时机。
“普马”倒下了，下一个会是谁呢？
