FBI希望以对付恐怖活动的名义，通过互联网从范围更广的平民百姓那里获取更多的数字化信息。
本周四，美国参议院司法委员会将对美国司法部提交的一个议案进行审议。该议案将授权FBI的调查人员使用向公众开放的数据库，并对互联网用户的网上行为进行监视。这些变化在美国社会引起了激烈的争论，争论的焦点是在美国面临恐怖袭击的威胁时，扩大政府的监控权力到底有多大价值。
支持者们指出，上述变化的来临已经太迟了，它们结束的限制措施已经严重妨碍了FBI调查人员的工作，拒绝这些调查人员使用网上调查工具，而任何一位普通的互联网用户都可以使用这些工具。但倡导维护人权的人士却认为，美国司法部旨在增加FBI监控权力的提案，是一种向1950和1960年代倒退的做法。在1950和1960年代，FBI为无数美国普通公民建立了个人档案，依据是他们的宗教和政治活动。
自从“911”恐怖袭击事件发生之后，美国国会通过了所谓的爱国法案，以法律形式显著扩大了FBI监控通信系统的权力。美国的盟友们也在寻求制定扩大执法机构权力的法律。欧洲议会在上周批准了一项议案，要求互联网企业保留和其网站有关的数据，以备执法机构今后可能进行的调查。
美国参议院司法委员会即将审议的议案，来自司法部长John Ashcroft和FBI局长Robert Mueller，旨在允许FBI的调查人员可以收集和犯罪调查无关的信息，放松1970年代制定的一些限制规定。这些以当时的司法部长Edward Levi命名的限制规定，禁止FBI的调查人员参加政治集会，除非有证据怀疑该集会正在策划一次犯罪。
而新规定将允许FBI的调查人员自由参加公共集会，无需事先征求总部的批准。此外，新规定还将允许FBI对公共网站、图书馆以及宗教机构进行监控。
上述新规定的支持者们表示，取消监控限制为FBI的调查人员打开了网上调查工具的大门，到目前为止，他们一直无权使用这些网上调查工具。而人权维护者们却认为，这些新规定极大地增加了FBI滥用手中权力的可能性，因为技术将可以使FBI更容易掌握人们的生活习惯，并按照是否具有恐怖主义倾向对他们进行分类。
过去，美国的执法机构通常都使用发出传票等方式，通过数据库企业或ISP等第三方获取信息。不过，限制更为宽松的新规定将允许FBI的调查人员直接在互联网上进行调查，哪怕他们并不是在搜寻一位特定的嫌疑犯或罪犯。
本周，包括美国自由协会，美国民权联盟，以及阿拉伯美国协会在内的人权组织，在送交给参议院司法委员会主席Patrick Leahy的一封信中指出：“授予美国执法机构这种权力，直接违背了宪法第一和第四修正案，以及政府构成形式所建立的核查和平衡系统……我们还担心这一变化使执法机构有权随意对合法的宗教和政治活动进行监控，而这种监控将主要瞄准阿拉伯裔美国人，穆斯林，以及外来的移民。”
不过，也有不少美国人表示，这种新崛起的监控文化，只不过是“911”恐怖袭击事件发生之后，美国人为了确保安全而不得不付出的代价。
