2001年12月20日国家标准委对外公布了电磁辐射强制性国家标准《电磁辐射暴露限值和测量方法》(征求意见稿)后，有关手机辐射标准在移动通信业界乃至普通百姓中立刻引起了很大反响和争论；特别是2002年4月间，在信息产业部召开的手机辐射标准工作会议及“中欧信息社会合作论坛2002”上，有关专家、生产厂商和移动通讯制造商论坛(MMF)秘书长麦克·瑞帕切利等又对于中国即将出台全世界最为严格的手机辐射标准提出置疑和反对。
手机辐射对人体的影响尚在观察与研究中，大量相互矛盾的研究报告尚未有全面的科学结论，无法证明使用移动电话与任何损害健康效应之间存在联系。国际非电离辐射防护委员会(ICNIRP)制订的标准为0.08w/kg(峰值2w/kg)，这一标准不仅得到了世界卫生组织的赞成和鼓励采用，也被国际电信联盟推荐使用；并已被包括英国、法国、德国、瑞典和日本等发达国家在内的大多数国家所接受。然而，根据此次公布的征求意见稿，中国拟将手机辐射的标准限定为0.02w/kg(峰值1w/kg)，将成为世界上最为严格的手机辐射标准。
从标准的制订过程及其后公众舆论反应看，国家环保总局和卫生部从中国人种更易于受到无线辐射损害角度考虑，提出更严格的标准；而信息产业部和移动运营商、设备制造商等仍希望采用ICNIRP的2w/kg(峰值)标准，以免给整个行业带来太大冲击。
纵观不同利益群体的论争，均是从厂商的经济效益与使用者健康间的对立来进行分析。普遍忽略了现今国内移动通信的一项非常重要的作用：公众应急通信。
随着国内移动电话的迅速普及和网络覆盖的日益完善，手机正逐渐显现出它在抗洪救灾、事故报警、医疗救护等领域进行应急通信时无可替代的作用。这一点早在1998年长江流域大洪水的抢险救灾中即开始显现；而最近发生在川陕及东南地区的洪涝灾害中，当固定电话线路中断、道路塌方、群众陷于困境时，移动电话在报警求救、抗灾指挥过程中更成为惟一的通信工具。
即使在通常的自然环境中，对于个人在山野旅行中迷途、遇险及遭遇抢劫或车辆损坏等情形，手机也可以帮助其尽快摆脱困境；在某些极端条件下，极微弱的手机信号亦会带来无限的生还希望。
然而这一切都有赖于手机能够找寻到网络。我们知道，无线电波的功率随距离的平方成反比降低，这就意味着如果生产厂商为了适应更严格的辐射标准不得不减低手机的最大发射功率，那么手机就无法在距基站较远、信号较差的地方使用。这无疑会削弱移动网络的应急通信能力！
这一问题固然在城市中可以通过增加基站数量，优化网络结构加以解决。但在地形复杂的山区、河湖水域及海岸等处，受自然条件所限，是无法按需部署设置基站的，倘一味限制手机功率，则必将影响网络的覆盖范围。而这些区域恰恰是事故频发，更多地依赖手机作为应急通讯手段的地区。至于在救灾一线而临时设置的应急基站，就更是如此。
在现代移动通信系统中，手机根据信号场强自动调节发射功率；在实际通信过程中，手机很少以最大功率工作，特别是在城市中。而手机的生产厂商为了延长待机时间，亦会尽可能通过优化设计来减低手机实际工作功率。因此，制定过于严格的手机辐射标准并无意义，相反会影响到用户在特殊条件下使用手机。
