给首席执行官发放薪俸简直就像拦路抢劫————这一点有目共睹。但是，是什么原因造成了这样的局面？为什么我们就不能制止它？答案就隐藏在首席执行官、董事会和薪酬顾问之间有悖常理的相互影响之中，美国联邦政府甚至也插了一手。

　　如果你想了解美国近乎失控的首席执行官薪水支付机器的工作原理，就要从《1950年收入法案》了解起，它确定了优先认购股权的原则。并使优先认股权在薪资份额里所占的比
例最大，20世纪50年代人们对它的使用还是适可而止，可是今天它已经迅速发展成首席执行官万贯家财的源泉。

　　薪酬顾问的作为

　　优先认股权在公司中迅速普及的一个重要原因就是，公司的财务主管有权用近乎荒唐的方式在财务报告中处理认股权———这种方式取悦了公司的管理者，但是却苦了广大的股东们。说得再明白点儿，薪资失去控制是由于为首席执行官制定工资标准的董事会薪酬委员会没有尽到自己的职责。他们为什么不尽职尽责呢？因为薪酬委员会的沉默原则有点像黑手中的“拒绝作证”行为准则，而前者更为严格。

　　要想解释清楚最近这些异乎寻常的工资数额可不是件简单的事。今天，这部发出轰轰巨吼的首席执行官工资发放机是由许多零部件组成的庞然大物，是经历了几十年发展的产物。除了优先认股权以外，这部工资发放机器中其他重要组成部分包括薪酬顾问、经济发展水平、社会发展趋势，甚至还包括政府。事实上，政府偶尔为了限制首席执行官的薪资而做出的努力，往往却收到了相反的效果。这台机器最突出的特点就是，多少年来尽管商业发展起起落落，公司的盈利时好时坏，可它始终朝着一个方向发展———而且速度还越来越快。

　　在20世纪50年代、60年代以及70年代的部分时间里，首席执行官的薪资还不如普通工人增长得快。

　　1964年股市长时期的低迷使我们就开始看到今天阔绰的奖励体系的雏形。既然股票市场已经走入了死胡同，优先认股权也就无从兑现，大幅度的提薪也就说不过去了。于是薪酬顾问开始谋划富有创新意义的加薪花招即业绩股份，根据这种制度如果首席执行官能在规定的时间内让每股股票取得预期的收益，他们就能获得奖励————但事实是即使没有起色的股票这些CEO们也往往可以另找到规则奖励自己。