IBM、索尼和东芝公司合作工作的工程师披露了一种名为“Cell”的神秘的新型芯片的内部工作原理。IBM公司表示，这种号称“芯片上的超级计算机”的新型多媒体处理器的研制过程一切顺利，即将完成。这种芯片将用于索尼PS3游戏机，其部分设计预计将来可用于IBM公司的服务器芯片。

　　“Cell”芯片的设计工作已接近完成。用业内的术语说就是“taped out”，意思是说，这种芯片案头设计工作已经完成。很快设计就要交给制造商去制作样品。同时，在生产出来的元件连接到实际的“Cell”芯片内部之前，工程师们要一直测试这种处理器的各个组件，单独测试或一起测试。按照这个速度，“Cell”芯片的商品化生产最快也要到2004年年底才能开始。

　　“Cell”芯片的具体细节还不清楚，但是这种芯片具有多重个性，与目前的微处理器有很大区别。这种芯片不仅可以执行图像显示所需的繁重的计算任务，而且还有管理高带宽通信和运行多种设备的电路。

　　“Cell”芯片能够以更加交互式的方式将广告、体育和娱乐等视频节目内容传递到各种具有网络功能的设备上。

　　由于“Cell”芯片具有多重处理内核，因此可以完成上述工作。分析师认为，这种芯片上的通信功能还可以组建P2P网络。

　　IBM、索尼和东芝公司投资4亿美元开发这个项目并且派工程人员到德州奥斯汀的联合开发中心从事这个项目的研究。但是，“Cell”芯片对这些公司有何益处一直缺少详细的介绍。

　　据介绍，“Cell”芯片除了用于索尼公司的下一代PS3游戏机之外，还可以用于新的可扩展计算平台。例如采用“Cell”芯片的机顶盒可以同采用“Cell”芯片的高清晰度电视机共享处理能力以提供图像更逼真的电影。这些功能将使索尼公司的PS系列游戏机更有吸引了。

　　对于IBM公司来说，“Cell”芯片的研制成功不仅可以显示IBM公司的设计实力，而且还可以显示其生产技术。

　　东芝公司可能将把“Cell”芯片用于新的消费电子产品中，如高清晰度电视和机顶盒等。

　　这三家公司表示，“Cell”芯片的运算速度大约是每秒种1万亿次，比一个2.5GHz的奔腾4芯片速度快100倍。

　　“Cell”芯片的每个芯片大约使用4至16个通用处理器内核。游戏机可能使用16个内核的芯片，其它不太复杂的设备，如机顶盒，处理器的内核可以少一点。处理器中的内核有不同分工，有的负责计算任务，有的负责音频或图像。

　　“Cell”芯片的硬件研制是很困难的。制作适用于这种芯片的软件是这种芯片在市场上取得成功的最困难任务之一。这三家公司目前制定的目标是把“Cell”芯片当成一个系统，然后根据“Cell”的硬件制作操作系统和应用程序。

　　虽然“Cell”芯片的大部分工作已经完成了，但是还有许多剩下的工作要做。硬件和软件小组的人员还要继续对这种芯片的内部工作进行测试。

　　IBM公司预计，“Cell”芯片最快将在2004年投产，也可能在2005年年初。该芯片的其它计划目前是保密的。