以电脑中枢控制照明、炉火与音响的“智能型”住家概念宣扬了20年，不过，“声音感应控制器”仍然是客厅的主宰。　

　　你知道“声音感应控制器”吧？你拍拍手，灯就亮了；你再拍拍手，灯就灭了。

　　你可以通过电视购物频道、网络上或杂货店等管道以低于一个月的网络连接费，买到这个产品。不过，“声音感应控制器”很快就要面临更高层次的竞争了。

　　根据软件业巨擘微软对未来房屋的描绘，包括大声读出食谱的厨房，以及由生物技术控制开关、没有门锁的门。

　　不过，微软所展示的屋子与今日多数人的居所极不相同，而且屋主可能必须跟比尔盖兹一样富有才行。

　　万用遥控器

　　比声音感应控制器更进一步的是由Universal Electronics开发的万用遥控器（One for All），其目的在于取代家中为数众多的各类遥控器。万用遥控器目前看来是塑造“智能型房屋”较为较实际的做法。

　　硅谷老牌公司惠普本月开始出售载有Universal Electronics的Nevo万用无线控制软体的新款PDA iPAQ。

　　Universal Electronics公司主管表示，Nevo软体让iPAQ的使用者轻松操作超过20种不同设备，从电视、DVD到电扇等。

　　该公司也将Nevo视为一个平台，在未来可以让使用者调整烤箱温度，以免当他们在路上塞车时，烤箱里的鸡肉变成一团焦炭。

　　Giga Information Group分析师安德尔称，“他们正努力尝试让这些设备更为简便易用。”

　　新技术必须简单易用

　　然而，关键的问题在于让这项技术易用且易懂，避免成为科技精英的专属品。

　　安德尔开玩笑地说，“我有14个遥控器，但是我太太不知道怎么使用这些遥控器。”

　　假如新的技术不受欢迎，还有声音感应控制器。后者也许不需要太复杂的技术，但是这个20美元的小装备已经进驻数百万户的家庭当中，因为它与多种低耗电的设备相容，而且对多数人来说也容易使用。

　　生产声音感应控制器的企业Joseph Enterprises副总裁赫许说，“我们以最佳的方式运用科技，制造人们想要，又负担得起的产品。”