网络基础设备对国家信息化建设安全和成本控制有着重要意义。其中，高性能服务器作为信息网络建设的最基础的设备，更是我国“以信息化带动工业化”战略中的重中之重。高性能服务器格局如何？我国服务器厂商该何去何从？近日，本报记者就这些话题采访了国家“863”计划高性能专家组组长钱德沛。
IA服务器突破高端
一直以来，IA服务器都是中低端产品的代名词。但随着标准化、商品化的IA技术的发展，IA服务器的性能也在逐渐提高。目前，以HP、浪潮为代表的服务器厂商纷纷将宝押在新一代安腾上面，并均推出相应产品。HP专家甚至声称，“大型机的时代已经结束。大型的SMP受处理器扩展能力的限制，，差不多到32位就到顶了。”未来高性能计算将主要以机群（cluster ）为主，其中，基于安腾处理器的IA机群系统足以和大型机一较高下。
对此，钱德沛认为，IA服务器由于具备了低成本的优势，在中低端市场的优势比较明显，但他同时指出，“将IA服务器归为低端产品的认识并不正确”，目前有许多高端应用也能够转移到IA机群上来。
同时，钱德沛也指出，未来高性能服务器将会呈现融合趋势，即将各种服务器技术、架构糅合在一起。“现在来说，将几者服务器对立起来的说法并不科学。”
国产服务器的发展
“在高性能计算方面，我们应该看到我国正处于一个转变的过程中，也就是我们过去许多不可能想象的应用，或者说不能够实现的应用，现在正在逐步地展开。”在早些时候的浪潮“天梭工程”新闻发布会上，钱德沛有感而发。他认为，国产服务器已经在高端领域已经有所突破。
据介绍，目前国家“863”计划正在进行高性能服务器、系统软件、节点、应用等四部分的研发，已多次承担国家重大科研项目的专业服务器厂商－浪潮再次承担这个项目的重大课题研究和开发任务。可以说，在国家的支持和企业自身的努力下，以浪潮代表的国产服务器已经在金融、电信、邮政、税务、海关、粮食、铁路、政府办公等领域和部门获得推广应用，并开始在市场上与国外著名厂家的服务器竞争抗衡。2000年，浪潮英信服务器的市场占有率超过了Compaq公司，在包括HP、IBM等著名国外大公司在内的众多服务器厂家中名列第三位。这些都说明，国产服务器产品无论在产品性能和品牌认知方面都已得到国内用户的认可，并在国家信息化进程中发挥着日益重要的作用。
国产服务器如何实现更大突破？钱德沛认为，采用通用的部件来构造新的技术架构，这是国际化的一个潮流。对于国内服务器厂商来说，只有依靠IA机群来切入高端，才能真正找出一条自己的发展之路。而且这种操作方式也可以使国内厂商有机会在高端市场拿到份额。
钱德沛认为，国内服务器厂商还必须做好以下两个方面工作：一是提供行业应用方案，二是实现规模化生产。
在提供行业应用方案方面，走方案与服务的优化和集成是一个突破口。如功能服务器、应用服务器在国内的普遍推广，都说明在单一技术上创新是有可能的。目前，国内服务器厂商已经采取逐个“击破”行业壁垒的方式，并在一些关键的行业上建立了自身的优势。据钱德沛介绍，象银行、电信这样业务集中的高端行业，以前国产服务器根本不可能介入，但这两年，国产服务器在这方面进行了不少开拓，也开始能胜任许多部门级的具体应用了。“像浪潮，这两年就在底下就做了不少。”
规模化生产是另外一个关键。据相关数据显示，1998年，国内PC服务器的市场销售总量约为10万台，1999年为12万台左右，2000年约为15万台，2001年近20万台。国内服务器市场的不断增加，对国内厂商的规模化生产能力提出严峻考验。“如果一家服务器厂商的年产量能够达到二十万台，这个市场就会是另外一个样子。”钱德沛对企业的量产能力表示了高度重视。
相关技术亟待提高
“我们不但强调高性能计算在科学研究、工程计算中的应用，更突出了高性能计算特别是高性能服务器在商用方面的作用。”钱德沛指出。对于浪潮针对高端商用而推出的“天梭工程”，钱德沛表示乐观，他说，浪潮“天梭工程”的相关产品相信很快就会问世，同时，这样的产品很有希望能够在高端市场占据一席之地。
但技术依然是国产服务器厂商实现高端突围的难解之结。尤其在高端商用领域，扑面而来的数据大集中趋势使得高端服务器面临各种挑战。其中，I／O就是一道难以突破的瓶颈。早在1999年，中科院计算所张华开在《在机群上实现可扩展I／O低层界面的设计》一文中就指出：“可扩展性是机群的一大优势。但是，相对机群其它方面的可扩展性而言，现有的机群系统在I／O的可扩展性却并不令人满意，它一直是影响机群系统性能的主要瓶颈。”
目前，这一“瓶颈”依然没有得到很好的解决，一些厂商在这一技术难题上更是屡屡碰壁。2002年10月31日，联想深腾1800用户验收会在科学与工程计算国家重点实验室召开，验收组在肯定这一产品时也特别地指出：“试运行情况表明， 机群系统目前达到了较好的稳定性……但机群系统的I／O性能有待改善， 并有必要开展并行I／O方面的研究。”验收组的专家认为，如果I／O无法实现高速传送，峰值运算也就没有太大意义。
针对这一话题，钱沛德认为，原来的模式是以CPU为中心来考虑整个系统的速度，而现在进行系统设计的时候，不再像以前那样完全以CPU为中心，而更多的考虑整个系统的吞吐能力、I／O带宽、数据的流量问题，这也是为了适应用户需求的变化。
浪潮“天梭工程”围绕I／O系统重新设计服务器，创新地采用“以高速交换技术为核心”的全新构架。钱沛德对此给予了肯定，同时他也指出，浪潮主要面对的技术难点主要有几个方面，“一是关于InfiniBand交换机，这一产品要自己进行开发，其底层的InfiniBand协议和外部的TCP／IP协议之间的转换将会是技术难点；二是在可扩展性方面，必须要能够掌握最新的技术，并能够消化和掌握。”
钱德沛还指出，高性能服务器的技术瓶颈并不仅仅在I／O方面，服务器的峰值、内存、I／O等技术也是目前的难点，如何改善服务器的体系结构以及互联结构，突破这些瓶颈，这是摆在所有国产服务器厂商面前的难题。
