2003年第四季度，印度的经济增长率创记录地达到了10.4%，超过了过去8年来中国任何一个季度的增长水平。国内开始对我们身边的这个大国给予了前所未有的关注。而在各种比较研究中，必定要提及印度软件业的强大。
“中国和印度的软件产业总量差距并不大，中国软件业的总产值甚至超过了印度。只不过中国的软件产品只有10%用于出口，其余大部分都用于国内市场；而印度软件的出口份额占到80%。再加上印度政府、企业口径一致地对外宣传，打造软件业的国际形象，所以其声势远远超过我们。”
东软集团总裁刘积仁博士，坐在窗前搅动着手中的咖啡，“在未来的软件领域，中国和印度不存在合作双赢的可能，两者的关系很简单，就是竞争对手。中国的软件企业没有必要一开始就被‘印度制造’吓倒。”刘放下杯子，对记者说。
中国的空间
然而，毕竟印度软件产业的总产值在1989年还仅有2000万美元，而10年之后，却成为仅次于美国的世界第二大软件出口国。惊人的发展速度让人不得不刮目相看。
刘承认，在英文教育、软件开发管理体系等方面，印度做得的确比中国好。在开拓美国市场、融入美国社会方面，印度企业占有明显的优势。“美国有60%的软件业务需要外包，而其中60%的订单被印度拿走了，金额总共有上百亿美元。” 刘积仁并不讳言印度在对美软件外包市场上的强势地位，但同时，他也不认为这是中国在发展战略上的失误。
“我们应该具有危机意识，但是也要看到，这种情况在相当程度上是由于历史原因造成的。我在美国留学时就注意到，印度人在美国的IT企业中做到管理层位置的很多，而中国人往往都是工程师，这种人脉关系对印度赢得美国软件的外包业务很重要，而人脉是需要多年积累的。中国未来这方面肯定会不断获得改善。”
从某种意义上说，历史决定了国家的发展道路，每个国家的发展模式是有区别的。印度历史上作为英国的殖民地，英语反而成为这个多民族多语种国家的通用语言。而美中关系在过去年代里的长期互相“担心”的局面，使美国政府和企业出于信息安全等考虑，不可能大范围对华开放软件外包市场。
“在凭借着低成本的劳力，成功地把握了国际劳动密集型产业的转移趋势之后，必须看到，随着计算机日益成为整个社会经济的基础，信息化程度的提高必将带来软件业的发展。中国如何回应这一浪潮，寻找自己在国际软件产业链中的位置，这是东软作为中国第一家上市软件公司所无法回避的问题。”
不仅是东软，其实国内的用友、中讯等软件企业也提出，外包是中国软件产业比较切实的国际化之路。
尽管学界及业内部分人士认为，印度软件产业的发展模式弱点过于明显，软件外包业务占据了印度软件产值的50%以上。而所谓软件外包，就是企业根据国外公司下的订单开发软件。印度模式的软件外包既没有自主品牌，又过分依赖国际市场，基本处于全球软件业价值链的底层。
但刘积仁认为，“做软件应该有务实的态度，先从低端做起，再延伸到高端。不要一开始以为自己什么东西都能够做，结果干砸了，在技术上永远不能成长。”
“目前，在美国市场，印度软件企业已经占有先机。美国市场在地理上比日本远，而日本市场的电子消费软件需求量非常大。我认为中国的国际空间和优势在于承接对日外包业务上。国际化就像是一种学习方式，边学习边赚钱，积累一定经验后再与印度争夺美国市场。中国的成长是必然的。”
这让人联想到年初日本管理大师大前研一做客央视时建议：“中国可以考虑充分利用东北地区的日语人才优势，这是其他地区不具备的。”该地区不仅可以承接日本的产业转移，而且可以作为欧美跨国公司对日业务的“语言转换机”，类似于爱尔兰在欧洲软件产业链中的作用。
