在西单商场，这个被命名为“网络快车”的网络电视机顶盒标价是1980 元。虽然“上网不用电脑”的广告牌并不显眼，但仍不时有人驻足观看。放 在电视机顶上的黑色盒子有半个VCD机大小，三根线分别连着电视机、电源和 电话线，试用者用无线键盘或遥控器便可上网浏览。据介绍，海信机顶盒在 这里平均每天大概售出一台。这次海信机顶盒在北京、上海、重庆、武汉、 济南、青岛、杭州等十大城市同时上市。
当问到用这个产品都可实现哪些功能时，销售人员表示，用它上网同计 算机上网一样，可浏览网上各种信息；可拨号连接任何网络服务提供商 （ISP）；可收发中英文电子邮件；也可离线浏览和编辑电子邮件，以节省上 网费用。据介绍，关注机顶盒最多的是那些对电脑比较陌生，却又想体验上 网生活的人，操作简单的机顶盒比较适合他们。
笔者在演示现场看到，机顶盒上网速度同电脑差不多，但是屏幕闪烁， 字体有些不清晰。顾客看的多，真正买的却很少。
机顶盒，顾名思义就是在电视上放置的装置。它可以把卫星、地面或有 线电视乃至因特网上的信号转换成模拟电视可以接收的信号。目前机顶盒有 两种类型，数字电视机顶盒，应用于模拟电视接收数字信号及卫星信号；网 络电视机顶盒，使电视机成为因特网的一个终端，实现上网功能。机顶盒在 国外发展迅速，许多著名电视厂家都已推出各自的机顶盒产品。
到目前为止，国内许多厂商纷纷推出相关产品。最先推出信息家电产品 的是海信、TCL、中国电子科技开发公司和四川新技术数字设备公司；与微软 合作的联想、海尔、步步高、裕兴等国内不同领域的巨头也都将陆续推出该 产品；而长城、方正的有关人士表示，他们一直在做这方面的研究开发，只 是当时国内各方面时机并未成熟。国内有关单位和企业对能够上网浏览的信 息家电装置的研究开发，从一年前就开始了，国家863计划还专门为此设立了 课题组。实际上，以前市场上出现的“金长城三电一体化”（即电视、电 脑、电话一体化）产品和裕兴电脑VCD机都是向信息家电方向的探索。
电视机顶盒只是信息家电的一小部分，但有关专家认为，机顶盒的功能 不仅仅是上网浏览，以后的电子商务、交互式电视、视频点播及各项带宽多 媒体业务，机顶盒都可能是枢纽之一。
但是，巨大的市场潜力是否意味着机顶盒能够很快被市场认同、实现市 场价值呢？许多专家及企业界人士认为，短期内不会出现市场热销场面，机 顶盒要走的路还很长。
首先，电视机顶盒最大的市场卖点在于上网浏览，而阻碍人们上网的不 是工具，而是上网费用。尽管电信部门调了价，但是每小时四元的上网费加 上电话费将许多人拒于网络的大门之外。
其次，出口和带宽现状将制约上网人数的增加。虽然目前上网人数规模 不算太大，去年上网用户是210万户，但是网络已显得力不从心，去年以来的 几次网络大塞车仍使人心有余悸，如果掀起新的上网潮，这一现象将更为严 重。
另外，普通电视机200线至300线的分辨率显示一般的网页，将出现字体 不清，闪烁不定的问题，而要配一台高清晰度电视机，其价格与一台可上网 的电脑不相上下。
最近有关专家指出，信息家电市场潜力在于服务。机顶盒市场前景如 何，光有上网装置是不够的，关键在于网络接入服务商（ISP）提供的服务， 而我国目前ISP队伍规模偏小、信息内容有限。只有让用户从网上获得真正实 惠，才能真正启动机顶盒市场。
尽管如此，国内厂商还是开始投入了开发。正如联想集团总裁柳传志所 说，我们不能等着，不能按住市场不让它发展。的确，产业的发展要求企业 不能等待观望，毕竟谁抢占了市场先机谁就能争得主动权。
中科院计算技术研究所数字化家电课题组负责人杜大玉指出：机顶盒等 信息家电产品属于“后PC时代”，市场大趋势看好。机顶盒本身是个模糊概 念，在配置上千差万别，如何适应中国用户开发出有针对性的机顶盒产品是 重要因素。而且上网途径有两个，一是电信网，二是广电网。相比而言，电 视费用远低于电信费用，人们是可以接受的，关键是针对不同需求设计产 品。
机顶盒市场的开拓应该技术先导。因为用户有可能对技术不了解看不到 新产品的价值所在，技术让用户信服，市场才能开拓出来。
人们注意到，在机顶盒产品投入市场方面，家电企业尤其是彩电企业走 到了电脑厂商的前头。这是因为我国家电行业特别是电视机行业经过多年拼 搏已日趋成熟：几大厂商平分秋色，国产名牌唱起主角。近年的价格大战证 明产品本身已进入“夕阳期”，需要新的经济增长点，而机顶盒就成为一个 契机，是彩电企业竞争的新战场。所以彩电企业率先进入机顶盒市场是必然 的。
但是，由于以机顶盒为代表的信息家电跨越了计算机、家电、通讯、网 络等领域，必然会影响到这些行业以及电信、广播和有线电视等行业的运营 方向。应该说，在这场竞争中，他们都有机会，各有优劣势，谁将最后胜出 还是个未知数。
有关人士在分析不同厂商和行业的优劣势后指出，机顶盒市场上谁是赢 家取决于市场定位和市场开发能力、技术能力以及设施基础（即网络和带 宽）等因素。
目前，许多厂商都已经或即将推出自己的机顶盒产品。除了海信外，众 多企业争相出手。记者从四川长虹了解到，长虹的机顶盒产品已经问世，预 计9月份推向市场。产品主要是数字电视机顶盒，网络机顶盒也会出，但数量 会很少。长虹的考虑是广电网具有带宽优势，而且有线电视城乡普及率也很 高。据称，长虹机顶盒将采用自己的操作系统。
TCL目前在南方市场推出的机顶盒产品同数码电视机捆绑上市，其中29英 寸数码电视加上机顶盒售价在6000元左右，预计七八月份在北方上市。
而出台“女娲”计划向“维纳斯”挑战的中科院凯思软件集团目前同有 关厂商达成了合作意向，今年下半年将有产品问世。
海信集团价格在千元以内的机顶盒将在近期推出；还有对中国市场虎视 眈眈的微软年内将有机顶盒产品面世……
面对越来越多国内外厂商进军我国机顶盒市场，有关专家及业内人士呼 吁，在竞争的同时，国内企业应进行坦诚的合作。对企业而言，如果没有联 合，没有全面规划，必然无法与国外厂商竞争；而对整个行业来说，机顶盒 等信息家电产品将给行业提供一个难得的机遇，联合是抓住机遇壮大整体实 力的保证。对于我国的厂商来说，迄今为止，机顶盒产品的操作系统软件、 产品形态、功能等都没有统一标准，没有一个可主导市场的领头企业和产 品，国内外企业站在同一起点上，这是个难得的机遇。嵌入式操作系统规模 小，功能单一，国内厂商和科研机构应抓住机遇，开发出自己的系统软件。 同时，芯片是决定机顶盒价格的主要部分，开发出自己的芯片将极大降低产 品成本。中国企业能否有更多的发言权，需要密切合作。
值得欣慰的是，6月2日，“中国数字化产业联盟”在北京宣告成立，这 表明我国信息产业打破了专业界限，走向联合。应该说，机顶盒产品是计算 机、通信和消费电子（即3C）等相关产业融合的桥梁，“数字化（3C）产业 联盟”的成立将促进机顶盒市场的健康发展。
