蓝色巨人PC的诞生帮助比尔·盖茨这样的毛头小孩圆了世界首富的梦想，使当初一个叫英特尔的小型芯片制造商跨入了财富论坛50强行列，造就了戴尔、康柏和Gateway这样一批世界级的厂商，更确切的说，IBM 公司20前这一革新的举动创造了当今的整个PC产业界。
但是IBM公司却没能跟上它帮助孵化的公司。这又是什么原因了？也许一句古语：逆水行舟，不进则退，可以很好的说明这一切。对于新生的PC机产业界，摆在众多计算机厂商面前的只有两条路－革新和倒闭。而且众多的计算机厂商已经经历或者正在体验这样的感受，如著名的苹果公司就是一个样例。但是目前业界众多厂商（尤其是批评家特别指出的微软公司）却是在尽力避开这一基本原则，它们乐于维持现状，忽略创造性的革新。
计算机专家Andy Hertzfeld在80年代早期曾经负责Macintosh系统的界面设计，现在经营着一家Eazel公司，致力于开发友好的Linux界面，他带着忧伤的语调说，"构建一个新型计算机平台的难度是有点令人不可思议，自它诞生之日起，那些大公司会想尽一切办法将其扼杀在摇篮之中，在过去15年间，计算机工业界就维持着这样的状态。"
然而PC业界在过去的20年间没有取得任何革新，这并不是意味着其没有任何业绩。现在的PC机速度越来越快，功能也越来越强大，它的图形处理能力也获得巨大的提高。笔记本电脑的出现使便携式计算成为现实。桌面出版系统改变了整个印刷和图形设计工业。浏览器软件使网上冲浪成为可能，这种全球规模的通信在20年前几乎是无法想象的。而无线通信和其它的网络技术更使得我们得生活、工作更加便捷。
但是随着PC机的普及，它们的缺点也就更加暴露无遗。现在的大多数PC机与IBM公司早期推出的PC机没有多大的差别。台式机是由一捆杂乱的电缆间各种设备连接在一起，笨重的显示器，标准输入设备鼠标和键盘让人颇感不适。软件也好不到那里去。为了开发软件，编程人员必须进行实力可观的训练和实践。令人心烦得是，有时用户必须手工分配内存和保存文件，这和干家庭杂务又有什么区别。而且由于硬件和软件之间的不兼容性问题，PC机的死机也更加频繁。
目前，台式机的销售开始与为难持平，而笔记本电脑的销售则呈下降趋势，出现这样的情况并不是偶然的。现在PC机就像洗衣机一样：大多数家庭都有一个, 但是人们决不会在老机器崩溃之前去购买一个新的。当然，PC工业界不会喜欢这样的商业模式，因此它正在寻求新的方法以推动PC市场需求的增长。
要推动PC市场需求的增长，一个方法就是让PC机更易使用，让那些从未接触过计算机的用户对它不会感到恐惧，而是乐于接受。最近，在西雅图召开的一个计算机会议上，近3000 名计算机科学家对一系列新技术从3D图形驱动到新式的文件存储方法大加赞赏，认为有可能引发PC机的革命。而该次会议的焦点人物比尔·盖茨在其演进中也没有回避微软公司软件存在的易用性问题。他列举了目前用户面临的问题，如软件的复杂性，设备之间的同步，让人头疼的用户名、口令输入和搜索方法。盖茨对观众说，"PC机实在是不但难学，而且使用也不方便。"
财大气粗的微软为了解决PC机的这些问题，它投入了40亿美元的研发资金。微软期望借助于.Net技术能将各种类型的设备和各种类型的服务通过XML和HailStorm平台连接在一起，为网络开发者即时发送消息以及提供文件存储和其它实用工具。而且盖茨称，基于PC机的语音识别和笔记识别对微软来说也非常重要，微软同时也将恢复其Tablet PC便携式电脑。
英特尔也期望能够改变人们目前对PC的看法。公司消费者和教育部门的经理Ralph Bond向公众展示了其最新概念的PC机，它由一个如玩具般大小的显微镜、一个时髦的网络摄像机和一台类似PC机形态的东西组成。这些新式的PC机外设是英特尔公司"扩展PC机"策略的一部分，该策略致力于将PC机从教育领域延伸到家庭，并使PC机成为家庭事务处理的中心。公司一位负责人Eric Dishman称，"我们正在致力于开发类似于PC但更易使用的产品，你在使用该产品是会感到更舒适。"
索尼、任天堂和其它的家庭娱乐公司赞同了英特尔公司对PC机的看法，在未来PC机只是整个家庭网络的一部分，而这个家庭网络除了PC机还包括游戏控制台、电视机、立体声音响广播、电话、传呼机和PDAs等。如果这些公司能够使它们的想法成为现实，使计算机就像冰箱一样普通易用，那么一个广阔的新市场（目前美国仍有44％的家庭没有电脑）将向它们敞开。
在下一个PC机需求高峰到来之前，那些制造商们可不希望再花上20年的时间。 (文/方晓农)
