两大IT巨头IBM和思科正在讨论将思科用于管理网络流量的技术加入IBM的电脑服务器。

　　上述会谈显示，科技发展潮流是如何推动一度曾截然不同的两种产品的结合，并推低产品价格。就此事件而言，在某些用途上，在公司网络中主导网络流量的联网装置与运行公司电脑程序的服务器结合到了一起。

　　上周，IBM和北电网络有限公司表示，作为新的特色，两家公司将在IBM的部分服务器中提供北电网络的交换机技术。北电网络是思科的竞争对手。IBM副总裁Jeff Benck表示，IBM也正与思科就类似的安排进行谈判。

　　IBM和思科目前在多个领域中展开合作。思科一位发言人表示，两家公司经常就开展进一步合作进行磋商。但这位发言人不愿证实两家公司就服务器方面的合作进行会谈，或者说思科不会“推测”任何会谈的结果。

　　分析师表示，随著企业用户追求更简便、更廉价的系统，以及科技公司在增速远低于上世纪90年代的市场中寻求新的收入来源，电脑市场和联网市场之间的冲突不可避免。位于马萨诸塞州弗雷明汉的国际数据公司IDC的市场研究分析师Mark Melenovsky说，两大市场重叠的部分越来越多。

　　不过，上述潮流也蕴含著风险，尤其对交换机制造商而言。其中一点就是产品价格将下降。IBM表示，为在其blade服务器中采用北电网络的交换机，公司将支付17,000美元，而单独一个交换机的标价是20,000-28,000美元。而且，将交换机加入服务器中意味著这一采购决定将由公司技术部门的不同专家做出，销售难度加大。

　　北电网络希望利用这一变化，通过与IBM和其他服务器制造商的合作来提高公司在企业联网市场中的占有率，而这一市场目前为思科所主导。北电网络市场营销总监Pat Patterson表示，公司希望IBM将北电网络介绍给它的新客户，并在这些新客户中建立新的联系。

　　互联网繁荣时期孕育了电脑市场和联网市场，但随著许多互联网公司和电信公司纷纷倒闭，两大市场的发展步伐放慢。在电脑市场方面，IBM和其他公司提供blade服务器，这种服务器把电脑的内部装置缩小成一块电路板。据国际数据公司的数据显示，于2001年推向市场的blade服务器的销量仅占服务器总销量的1%左右。但是，这种服务器开始逐渐找到买家，今年第二季度的销量较去年同期几乎大幅增长了8倍。

　　植入这类服务器的交换技术就是内容交换技术，或称流量负载平衡技术。交换机最初被设计用来管理网站流量的。据市场研究公司Dell'Oro Group的数据显示，去年此类交换机的销售额下降至3.6亿美元，2000年为6.58亿美元。

　　北电网络希望，将交换技术植入blade服务器能重新唤起市场对该产品的需求，即使每笔销售创造的收入出现下降。Patterson说，北电网络将此视为摇钱树。北电网络还在与惠普公司合作，将交换技术结合在惠普的服务器上。制造内容交换软件的西雅图F5 Networks Inc.表示，公司将设法将其软件应用于大多数blade服务器。

　　对于思科而言，收入的增长将是个突出的问题。该设备制造商曾在20世纪90年代实现爆炸式增长，但是继2001年收入大幅下降后，公司这两年的收入一直毫无起色。思科首席执行长钱伯斯表示，他希望能开发12种左右的新技术，每种技术每年能为公司创造10亿美元的收入。

　　思科已经确定了12种新技术中的6种，但对其他6种丝毫没有提及。过去几月有数条线索显示，思科将在blade服务器上寻求突破。

　　思科副总裁Andreas Bechtolsheim曾在3月份举行的有关服务器的行业会议上表示，他在资助一个开发服务器技术的初创企业，并已经注册了包括“Netblade”在内的数个商标。钱伯斯在本月一次投资者会议上表示，他将动用思科的210亿美元的现金来开发产品，以加快采用公司服务器和路由器技术的产品的面市。

　　Bechtolsheim表示，他资助的服务器项目是独立于思科公司以外的开发项目，他表示，思科不是该项目的投资者。思科发言人将钱伯斯就服务器所作的评论描述为“语误”。

　　CIBC World Markets的分析师Steve Kamman在上周一份研究报告中将服务器市场列为思科可能开发的新市场。他说，对思科来说，最好的防御可能就是主动进攻。