中国家电业经过１０多年的迅猛发展，现已在全球同类产业中取得显赫地位。论市场消费总量，中国市场基量名列前茅，市场潜力更是无人企及；论生产供给能力，中国已成为世界家电加工制造车间。但与此同时，也不得不看到中国家电业的另一面，在诸多关键领域如压缩机、显像管、芯片等方面没有掌握核心技术；在工业造型设计、模具开发等方面工艺粗糙；品牌形象定位不连续，知名度较高。美誉度偏低；企业对赢利水平的控制能力较差，被动地受制于市场竞争。　

　　中国家电制造业从供不应求到供大于求的发展轨迹，决定了中国家电流通业由弱到强、由小到大的发展脉络。
　
　　１９９５年以前，中国家电流通业有着如下两大特点：

　　１、短缺经济与计划经济条件下的市场行为　

　　８０年代末席卷全国的抢购风，造就了一大批家电制造企业的崛起，直到９０年代中期，中国家电行业的生产供应和消费需求之间总体呈现供不应求的态势。短缺经济决定其特有的卖方市场特征：
　
　　供应商、制造商的意志以及原材料、产品资源主宰市场的格局。买方市场的极端表现是计划销售、控制销售，例如，在货币交换的同时附加购物券、限量票证。由于生产供应紧张，厂家不愁销售、不关心渠道建设，自建专卖店的厂家比比皆是。即使早期注重社会商业渠道建设的工厂，其网络建设也带有明显的主观色彩。例如，春兰开创的受控代理制，经销商完全受制于工厂制定的销售政策，工厂与经销商之间与其说是实卖关系，还不如说是雇佣关系。
　
　　市场供不应求必然产生行业整体性高利润率，高利润率又导致行业的粗放经营。经销商投向工厂的资金越早越好、越多越好。经销商很少担心价格、退换货、资金周转率、售后物流成本等问题。工厂销售政策中供价水平、返利幅度等变化多、弹性大、模糊性强。由于制造环节和流通环节利润空间大，价格差异幅度大，造成商业环节增多。不同地区的商业批发大户自由地建立广泛的分销网络，商业批发大户成为工厂迅速占领市场的桥头堡。但商业批发大户所造成的流通环节过多、销售渠道混杂也为后续市场的发展埋下了隐患。
　
　　短缺经济使得从工厂到经销商到消费者的供需链中，消费者成为弱势群体。消费者抢购型的购买行为和维权意识的淡漠，助长了工厂产品单一、工艺粗糙的惰性；也助长了经销商服务态度傲慢、服务管理落后的现象。