四、 空间电磁波（Space Electromagnetic Wave）

　　双绞线、同轴电缆、光纤等都属于有线介质，其应用仅限于有限的区域内。随着传输距离的加大，传输介质在整个系统中所占成本的比例也越大，因而使系统性能价格比下降。而且线路越长，出现的故障的几率越高，因而使系统可靠性降低。此外，线路的铺设安装还受到地形条件的限制。为了克服有线传输介质的缺陷，有必要在计算机网络中利用空间传输无线信号，如红外线、微波等。它们的特点是利用在空间传播的电磁波来传送信息。

　　红外线链路由一对发送器/接收器组成，这对发送器/接收器调制不相干的红外光，只要收发机都处在视线内，不受其他建筑物的遮挡，就可准确地进行通讯。通讯系统具有很强的方向性，几乎不受干扰信号串扰和阻塞的影响，而且容易安装，在数千米范围内可达到兆比特/ 秒级别的数据传输速率。

　　微波传输介质是将微波收发机用于计算机网络中进行通讯的方法，利用微波中继器加大传输距离。它工作在高频范围内，可能实现很高的数据传输率，它不如激光和红外线通讯的方向性好，存在易窃听、阻塞、串扰和不保密等安全问题。但红外线和激光容易受雨、雾等气候因素影响，从网络的可靠性角度看，微波对这些因素的敏感性不强，因而显得特别优越。上述几种传输介质对于连接不同建筑物内的局域网是很有用的，因为很难在建筑物之间架调电缆，特别是当网间连接要穿过空间或者公共场所时更是这样。

　　无线通讯采用无线电台或专门的发射机广播方式来传送数据。如果电台功率足够大，通讯距离可达几十千米，很适于移动工作站或野外工作站之间的连网，但保密性差。个人通讯服务将主要依靠这种信道。

　　数字卫星是以人造卫星为中继站，卫星接收到来自地面发送站发送来的电磁波后，再以广播方式发向地面，被地面所有工作站接收。其特点是通讯距离远，通讯容量大，可靠性高。但保密性差，适用于远程网及洲际联网。在信息高速公路中数字卫星和光缆系统将相辅相成。

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