移动游戏，是指通过移动通信网络，利用移动终端(如手机、PDA或专用的移动游戏终端)进行使用的电子游戏业务。近年来，随着移动数据业务的发展，作为其重要内容之一的移动游戏业务也受到了越来越多的关注。从移动数据业务较发达的地区看，移动游戏已经在运营商的数据业务中占有重要的地位。例如，NTTDoCoMo移动游戏流量占总数据业务流量的17%，韩国SKT的移动游戏流量占总数据业务流量的12%，美国的移动游戏也已经成长为最为热门的移动数据业务。
尽管在收入上，移动游戏业务目前还很难与图片、LOGO和移动铃声的下载业务相比，但是，随着移动游戏产业链各个环节的逐渐成熟，高品质的移动游戏将吸引越来越多的用户，也将会为移动游戏产业链的参与者们带来更丰厚的收入。从当前全球各国的实际情况来看，移动游戏业务已经开始进入快速发展阶段，并且速度还将不断加快。可以预计，在即将到来的3G时代，移动游戏将成为最为重要的应用之一。
在此，我们对移动游戏发展的一般规律以及全球移动游戏产业的发展情况做一个总体的回顾和论述。
一、 移动游戏业务的产生和业务特点
1.移动游戏的产生
移动游戏的产生和发展应该具备以下三方面的条件。
首先，市场需求的角度来看，用户对电子游戏网络化，和游戏终端移动化的需求催生了移动游戏。网络游戏使游戏玩家可以实现人与人之间的交流，也使游戏更加充满变数，更具娱乐性和挑战。游戏终端的移动化则可以满足随时随地玩游戏的需求。从这两个方面来看，利用移动通信网络的数据承载能力，为用户提供时时在线的移动网络游戏就成为了满足这些需求的最佳方案。
其次，从技术角度来看，移动通信网络的数据承载能力的提高，使移动游戏逐渐成为可能。随着移动通信技术的发展，移动终端的数据传输能力也从GSM的9.6Kbps、GPRS的30～40Kbit/s发展到WCDMA的384Kbit/s，移动通信网络似乎在遵循着早先固定宽带网络的发展规律，为移动游戏的发展提供了一个基本条件。
最后，从市场运作的角度来看，移动通信运营商为了推动数据业务发展，增加用户对移动网络的使用，加强了与各种内容提供商的合作。传统游戏商作为移动数据业务的一项主要内容提供者，与移动通信运营商的合作正在逐渐加强。反过来看，庞大的移动用户基础对传统游戏厂商也有着巨大的吸引力。截至2004年3月，全球的移动数字用户已经超过了14亿，而几乎所有的移动用户都可以被视为移动游戏的潜在使用者群体。
2.移动游戏的业务特点
和传统的电子游戏相比，移动游戏业务有很多自己的特点。
(1)随身性。随身性是移动游戏不可忽视的一大优势。传统电子游戏厂商――任天堂的成功证明了这一点。截至2004年1月，其便携式的游戏产品――GameBoyAdvance(GBA)在全球累计销售达到2024.8万台，销量位于当前主流视频游戏机第二位。其余几款均为非便携式游戏机。这就证明了人们对游戏的需求无所不在，移动游戏的随身性恰好能满足人们的这一需求。即使目前绝大多数移动游戏的水平还达不到同期PC或视频游戏的水平，但同样能够获得移动用户的认同。
(2)永远在线。移动终端随时随地与移动网络、以及通过移动通信网络与其他终端保持着联络。正如前面我们说到的，网络游戏作为电子游戏产业发展的一个方向，已经在全球范围内快速发展起来。而网络游戏的兴起极大地刺激了移动游戏的发展。移动终端永远在线的特性使其具备了开放移动网络游戏的条件。
(3)位置可知。正是由于移动终端与移动通信网络保持者实时的联系，就使移动通信网络能够随时确定移动终端的位置。对于移动游戏运营商来说，可以充分利用用户的位置信息开发出基于位置的移动游戏产品。因为增加了位置的元素，从而增加了游戏的趣味性。如日本KDDI就利用其带有GPS功能的手机开通了基于位置的BREW游戏。
二、 移动游戏的种类与发展历程
移动游戏的发展遵循由简单到复杂、低级到高级的发展规律，如从文字游戏到视频游戏、单机游戏到网络游戏、黑白屏到彩屏、2D到3D的过程。
(1)单机的内置游戏。最早出现的移动游戏是1997年诺基亚推出的“贪吃蛇”。目前，几乎所有的手机终端都内置了少量简单的内置游戏。尽管此类的游戏不能满足游戏迷的要求，但是可以帮助一般的移动用户在地铁、旅行途中消磨时间，因此也有很大的市场需求。
(2)短信游戏。在内置游戏之后出现的就是短信游戏了。短信游戏也是最早的移动网络游戏。这是由于短信游戏对于移动终端的要求最低，只要能够收发短信就能够进行互动游戏了。但是由于短信游戏只是通过文字内容互动来进行的，其吸引力主要来源于游戏内容本身。比如，LegendQuest是一款RPG游戏，玩家通过冒险不断提升等级，最终打败游戏中设置的坏蛋。短信游戏的不足之处在于游戏画面过于简单，缺乏视觉吸引力。
(3)WAP游戏。在短信之后出现是WAP游戏。与短信游戏相比，WAP游戏最大的特点就是运用图像表现游戏的内容。毫无疑问，抛开移动游戏内容本身，丰富多彩的游戏画面会对于用户产生更大的吸引力。因此，与短信游戏比较WAP游戏无疑更进一步。日本i-mode游戏实际上就是一种WAP浏览器游戏。
(4)下载类游戏。一些复杂的网络游戏会要求用户在移动终端上安装相应的终端程序，与此同时，不断生产出来的新游戏希望能够快速发送到用户手中。BREW和JAVA游戏解决了这个问题。JAVA和BREW游戏首先需要下载程序、安装，然后才可以使用。2002年和2003年此类下载类游戏得到了迅速的发展。大型移动运营商的推动在其中起到了主要作用。例如O2公司2002年在欧洲开始提供的J2ME游戏，覆盖了英国、爱尔兰、荷兰和德国。J2ME/BREW游戏目前的效果已经可以和上世纪90年代的街机游戏相媲美，某些移动游戏厂商甚至开始研发移动3D游戏。和前面提到的其他游戏类型相比，移动运营商更加看重J2ME/BREW游戏。这首先是因为此类下载类游戏设计更加精美，能够吸引更多的用户；其次游戏的下载能够带来大量相关数据流量的收入。
