最近，美国国家标准和技术局公布了21世纪加密算法竞赛5名决赛者的名单，英国剑桥大学计算机实验室罗斯·安德森博士与其它国家两名研究人员合作设计的加密算法“Serpent”列在其中。
根据设计，Serpent具有极高的潜能保证免遭外来攻击，保护数据的时间在数百年以上。罗斯·安德森博士表示：加密手段可以说是信息时代的重要技术之一，我们高兴地得知Serpent进入新一代加密标准竞赛的决赛，并相信它比其它算法更加安全。
目前，人们普遍采用数据加密标准（DES）保护电子交易，每年交易价值在数亿英镑以上。数据加密标准为70年代开发出来的产品，由于它使用的密码较短，利用上千台个人计算机在数周内就可以将密码解开，因此对十分重要的应用来讲，它已没有安全可言。数据加密标准的应用包括保护银行和自动取款机间的电子交易，以及控制紧急交通信号等。
几年前，美国政府开始举办竞赛，希望通过竞争方式寻找高级加密标准（AES）取代数据加密标准。全球范围内有兴趣的计算机公司和研究人员积极相应，共有15个加密算法参加了首轮筛选，经过世界水准的密码破译专家对它们进行“攻击”，发现不少算法存在着破绽。结果，包括Serpent在内的5个算法进入了决赛圈。
据报道，高级加密标准竞赛最后的结果将在2000年时公布。
