电源插座是用来给电气产品供应电力的。可以在家中的每个房间找得到。如果将其用做通信插座会怎样呢。那就意味着只须将插头插入插座就可以上网。实现这种通讯方式的电源线通信正在越来越接近于现实。
到目前为止，谈到电源线通信一般是指面向家用电器的控制通信。由于只需要传输控制数据，所以不需要高速通信性能。具有代表性的是用来控制大型家电的规格“Echo Net”，其数据传输速度只有9.6kbit/s。这当然不足以用来接驳因特网。
目前日本的九州电力正在策划电源线因特网。九州电力计划通过在电线杆上面架设光缆来构筑高速网络并提供因特网接驳服务。而电源线通信则用于光缆通信网与家庭的连接。
系统的构成如下。在家中需要设置的是个人电脑与电源插座之间的电源线Modem。电源线Modem将个人电脑的数据转换成模拟信号送往电源线。模拟信号由设置在电线杆的母局设备筛选后转换成数码数据再送给光缆。电源线Modem的最大传输速度为3Mbit/s。
电源线Modem由三菱电机开发。所采用的技术为OFDM（orthogonal frequency division multiplexing）。其特点是即使在窄带带宽下也能够发出大量的数据。正在筹备之中的数码地面波电视播放以及正在开发中的高速无线LAN“IEEE 802.11a”都预定采用这项新技术。
虽然OFDM技术广为人知，但是却难以降低成本。然而，随着LSI集成化，使用DSP可以以软件方法实现复杂的OFDM处理。
在电源线通信中存在着噪声问题。由于电源线的另一端将连接多种电气产品，这些电气产品将成为噪声源。而且由于这些电气产品的开关，其噪声也不稳定。另外，电源线还将产生天线效应，由这一效应接收的外部电磁波也将成为一种噪声源。三菱电机在其电源线Modem中采用了降低上述噪声的新技术。
九州电力计划从今年11月份开始提供电源线因特网的试验性服务。如果试验进行得顺利，该公司考虑从2001年夏季开始提供商业性服务。
ADSL、有线电视、无线LAN－－目前已经有若干在家庭环境中引进高速因特网环境的访问技术。根据九州电力进行的试验性服务的结果，电源线通信方式又有可能成为一个新的选择方案获得迅猛发展。
