从80年代以来，个人电脑从高级打字机进化到了现在这样的功能强劲、无所不能的数字中心。但作为20世纪末最主要的商品之一，个人电脑的外观一直没有什么革命性的变化。不过，随着电子技术的不断发展，电脑厂商们开始针对不同的行业需要和消费者群推出个性鲜明的电脑产品。

　　IDEO公司的创办人之一，在1982年设计出第一台笔记本电脑的Mike Nuttal说：“所有电脑具有统一外观的时代已经过去了。”

　　消费者们也十分乐意购买外观够酷的硬件产品。像Alienware和VoodooPC这样的时尚电脑硬件厂商推出了具有透明外壳和很多发光部件的时尚电脑。虽然价格高达3,000美元，仍然没有阻止消费者热情。这些产品明显带动了整个PC市场需求量的反弹。

　　这里有5个PC外观设计的点子：

　　1　更小

　　近年来，个人电脑的部件体积越来越小。很多有创意的公司正在合理的利用这个规律。比如，Falcon Northwest公司和Shuttle电脑公司将电脑做得只有两个6件装罐装啤酒那么大，而且具有嵌入提手。所以，游戏迷们就可以将自己的爱机方便的提到朋友的局域网中。

　　但是，这样的电脑还远没有达到小的极限。Startup OQO公司宣布，他们正在研发一种只有14盎司重、5英寸长的电脑。这种电脑可以随意放入口袋中，但是具有运行高端PC机程序的能力。微软的创始人之一Paul Allen也正在研制一台超小的PC，名为FlipStart，准备明年上市。M-Systems公司则有更绝的招数。他们在开开发一种可以挂在钥匙链上的设备，这种设备集成了CPU和必要的电路，只要接在键盘和显示器上，就可以像PC一样工作。可以想象，在未来提供这些外设的咖啡馆里，又会多出一群时尚的网虫。

　　2　更大

　　在价格降到几百美元后，15和17寸的纯平显示器已经成了家庭或办公室PC机的标准配置。然而，如果能够将显示器做的更大，不光能减少眼睛的疲劳，而且加强游戏玩家和喜欢看电影的消费者的视听感受。微软甚至在试验一种44英寸的高分辨率显示器，放在桌上就像科幻电影中的太空控制台。激光打印机的发明者，现在在微软工作的研究人员Gary Starkwether预测，这种大屏幕显示器将在3年内普及。

　　3　娱乐性

　　随着数码音乐、电视录制设备TiVo以及纯平电视的流行，PC有机会成为这些娱乐设备的控制中心。早些时候，微软的多媒体中心电脑软件并不让人满意。这个软件太闹、太大、太丑而且缺乏像高清晰视频、高级音频的处理，无线设备的支持这些必要功能。在日本，富士通和NEC推出了一种集电脑、电视、DVD播放机、TiVo和立体影响与一体的组合设备。这种设备一推出就得到了日本市场的认可。

　　4　家电化

　　就算是在3中提到得媒体设备控制中心，也还是太像PC了，而不适合放在客厅。现在有些商家已经发现这点。英特尔和IDEO公司设计除了一种名叫Florence的移动娱乐PC的原型。Florence将电脑的所有特征都隐藏了起来，所以从外面看，它全就是一台外观时尚的黑色电视。另外，PDA、DV、智能手机这些数码设备越来越多也是一件让人头痛的事。最近，微软和惠普就推出了一款可以将许多数码设备通过显示器或PC底座集成在一起的工具。

　　5　美学问题

　　功能的整合就意味着枯燥和无味吗？不一定。苹果一直以来就以精美的设计保持住了一大批Mac迷。合同生产商Hy-Tek公司最近推出的一台具有内建PC功能的30.5英寸显示器，虽然价格高达6,500美元，但仍然得到了一部分人的欢呼。同时，宏基也推出了红色的法拉力纪念版笔记本电脑。宏基公司的主席Stan Shih表示，现在大部分笔记本都可以满足顾客的功能需求，所以设计成为了成功的关键。他说：“就像名车一样，你一眼就能看出她是什么牌子。”