美国最大的媒体和娱乐企业-美国在线时代华纳公司与日本东芝公司近日决定：两家公司将在数字电影方面进行全面合作。美国在线拥有2900万用户，业务涵盖ISP、有线电视、杂志、音乐、电影等各方面，而东芝则拥有数字卫星广播技术。
分析人士认为，两家在数字电影上的合作必将对电影发行模式产生重大影响。具体运作模式是：将华纳电影公司制作的电影数字化，然后以卫星传输等方式向世界各地的电影院发行。
美国在线的联合首席运营官（COO)文森斯已经对朝日新闻记者确认了此事。
传统电影发行有两个环节：复制拷贝和影片配送。美国电影公司过去向各国电影院发行电影时，需要大笔资金来复制胶片，运输成本也很高。仅华纳公司每年就需耗资1亿美元。流通过程中胶片被盗版的情况也时有发生。
电影制作正趋向数字化潮流，如利用数字摄影机拍摄，根本无须使用胶卷。在电影发行上，经卫星和电话线路传输电影还可大大降低发行成本。美国在线方面希望在3-5年实现数字电影的市场化，估计会比传统模式减少六、七成成本。
美国在线正在与一家日本大型超市公司在日本各地超市建立电影院，美国在线准备先在日本进行数字化电影的发行试验，然而在世界各地推广。
