在处理电子垃圾的同时释放出大量有毒气体和废物，对大气和河流造成污染。
屋外的煤炉散发出一股刺鼻的味道。民工们穿着脏兮兮的衣服，把电线和电脑主板放到炉子里熔化，回收铜、金之类的金属。他们还用手把显像管砸碎，来回收玻璃和电子零部件。在这个过程中，大量铅沫被释放出来，但他们没有注意到。
5年来，环保专家和媒体一直强调电子垃圾对中国拆卸工人的伤害。专家表示，中国的大多数电子垃圾来自海外，但中国自己产生的电子垃圾数量也与日俱增。绿色和平组织驻中国地区专家表示，现在中国每年产生100多万吨电子垃圾，合计达500万台电视机、400万台冰箱、500万台洗衣机、1000万部手机和500万台个人电脑。
处理电子垃圾的行当之所以会兴起，完全是受经济利益的驱使。对西方国家来说，其严格的安全标准使得处理电子垃圾的成本大大增加，把这些电子垃圾出口到发展中国家只是在本地处理花费的1/10。
而在中国，从乡下来的贫苦农民工为了挣几块钱，甘心被利欲熏心的企业家剥削，忍受电子垃圾对人体健康的损害。
国际协议和欧盟规定都限制向中国出口电子垃圾，但这些规定总有漏洞。高达90%的电子产品最终都被扔进垃圾堆里，被民工用粉碎机、炉火、酸浴加以处理，用来回收金银铜和其他有价值的金属。这个过程没有任何环保标准可言，在处理电子垃圾的同时也释放出大量有毒气体和废物，对大气和河流造成污染。
这个行业很难有什么准确的数字来衡量，但专家一致认为，电子垃圾已经成为发展中国家的一个严重问题。他们估计，每年全球约产生2000万至5000万吨电子垃圾，其中有70%被倾销到中国，剩下的大多数被运往印度和贫穷的非洲国家。
虽然中国官方禁止进口电子垃圾，北京也是旨在控制电子垃圾越境转移及处置的《巴塞尔公约》的缔约国，但从国外来的电子垃圾仍然源源不断地涌入中国。此外，中国允许进口塑料垃圾和金属废料，很多人借此向中国出口电子垃圾。
