编者按：本文原载于美国陆军《军事情报》杂志2003年7-9月号。作者蒂莫西·托马斯是美国陆军中校，现为美国外国军事研究办公室(FMSO)分析员。作者毕业于著名的西点军校，曾任美军第82空降师分队指挥官，对信息战、心理战、低强度冲突有深入的研究。本文反映了美国军方对中国信息战理论和建设的忧虑与戒备心理。本刊特编译此文，仅供读者参考。
在过去几年里，中国军方与民间专家们掀起了研究信息战的热潮。阅读他们的作品后不难发现，中国的信息战理论研究具有几个明显的特征：首先，中国正迫不及待地发展自己的信息战理论，这与其对自身安全威胁的判断有关；其次，中国的信息战理论受其传统军事指挥艺术影响颇深。无论是古代的《孙子兵法》和《三十六计》，还是毛泽东的人民战争思想都在信息战理论中打下了深深的烙印；第三，中国对信息战的认知与分类，显然不同于信息战的开山鼻祖——美国，虽近似于俄国的信息战理论，却也只是形似而神不是。
围魏救赵
信息时代的到来促使人们对战争的进行方式重新进行思索。中国意识到其常规武装力量与超级大国相比实力悬殊，近期内无论是常规力量还是核武器，中国都无法对美国构成强大威慑。但是，雄心勃勃的东方巨龙认为：随着信息时代的来临，战争形态、军队结构、作战方式和指挥手段都会有崭新的变化，信息将取代人充斥于未来战场。只要把战略研究的着眼点放到信息战这一战争形态上，把握时代发展潮流，就不难缩短距离，并进一步取得领先地位。
中国古代有部兵书叫《三十六计》，其中的一计“围魏救赵”就指出，如果敌人正面力量过于强大，应当避实就虚，击其薄弱之处。中国人古为今用，把这个计谋应用到当前国家间斗争——如果你不能发动直接攻击(核打击)，那就打信息战，向西方薄弱的金融、电力等
网络系统下手。常规武装力量虽然无法与美国抗衡，然而，中国的信息战部队在理论上却实实在在威胁到美国的政治及经济安全，美国人无法承受纽约股票交易所和纳斯达克股票交易所在瞬间崩溃。信息战的全球可及性、光速传播性是核战争所不具有的特性，中国人要的就是以信息战的速度、准确性和持续性击败对手。
信息战力量可弥补常规武装力量的不足。各种战场信息网络的建立，不仅可以提高对传统战争的管理水平，增强部队的整体战斗力，还可以在一定程度上弥补常规力量的不足。在中国人眼中，信息战好似如虎添翼，是常规武装部队的力量倍增器。
