截止到2003年12月31日，小灵通的用户已经达到了3500万，比当初行业的预期增加了1000万。在国内整个电信市场用户的增长中，小灵通在2003年净增加了2300万户，而中国移动2003年新增用户约2100万，联通CDMA与GSM用户2003年分别增加约1100万和1200万。在经历了2003年的高速成长而进入2004年后，小灵通将面对诸多的变数与困惑：运营商投资预计要下降了50%，上海战局进退两难，面临3G的压力，电信资费改革的推进等。

　　高速高质的成长无疑是厂商一直追逐的目标，小灵通在经历了2003年的成长后，在2004年伊始就传出运营商投资预计要狂降50%的消息，这说明在高速成长的同时，运营商变得更加理性了。但是，理性的背后却是与追求高速高质的成长之间的冲突，而冲突的背后就是小灵通不得不面对的难题。

　　上海战局的烦恼

　　目前，全国一些城市该铺小灵通的都已经铺好了，但是在上海却遭遇了阻力。有人形容小灵通进军上海为2004年再次高歌猛进的发动机，并认为中国电信要在上海大规模扩展小灵通市场将成为必然。早在2003年5月17日，PHS制式的小灵通就在上海市的松江和奉贤两个地区率先试验性放号，上海电信同时表示，计划同年7月份让PHS制式的小灵通扩展进入到其他区县和部分市区。事实上，在2003年7月份，人们期待的上海电信小灵通在市区放号的计划却并没有如期实现。

　　为什么会出现这种情况，原因是多方面的。一方面，上海电信对小灵通的技术标准比较敏感，当时郊区放号的是PHS制式的小灵通，而上海市区已经铺设的网络主体则是CDMA1900MHz，而且与之相似的CDMA450MHz已被信息产业部叫停，上海电信必然会对此有所顾虑和非常谨慎。另一方面，上海的手机话费竞争激烈，话费大幅度降价已经使小灵通在资费方面没有多少优势；此外，就是各方面之间的利益纠纷问题。

　　上海电信也曾经表示：上海市区高楼林立，发展小灵通需要每隔500米至1000米建设一个基站，市区需建设上万个基站才能保证小灵通的接通率，投入大，性价比不高，以每月60元包月话费、20万用户计算，小灵通每月的营收才1200万元。而且，在上海电信的战略部署上，宽带、数据服务、语音服务等有更大的发展空间。最近有消息表明，在猴年春节前后，一向在小灵通问题上保持低调的上海电信，在宝山、金山、松江、青浦、嘉定、奉贤、崇明等郊区放送小灵通手机，只要预存一定话费或者签下一定期限的在网协议并选择一款资费套餐，就可以免费获得小灵通手机一部。

　　不管是什么因素导致小灵通在上海变得不"灵通"了，最终都是可以归结到成本与收益两方面的。其中，成本主要是两方面的，一是直接的或者说眼见的投资成本，另一个就是与各方面之间的利益冲突以及调节这种利益冲突所需的成本。收益也主要是两方面的，一个就是可以快速获得的现金流，另一个就是市场，包括现在的市场和为以后培育的移动市场。吴鹰也曾经坦言，现在小灵通的用户就是将来电信网通潜在的3G用户，运营商在小灵通用户中发展3G用户，总比在一次电话都没有使用过的人身上发展的可能性大得多。

　　小灵通在上海郊区发展的成本要比在市区发展的成本要低，而且主要是直接投资成本低一些。因此，也就看到了在综合考虑各方面因素后的上海电信，在郊区关于小灵通的动作正在不断地加大，而在市区的动作则还没有大的变化，最少外界目前还没有看到这种变化。

　　其实，小灵通在上海所遇到的阻力是小灵通成长中一个不可逾越的烦恼，而且不仅仅是在上海是如此，只不过在上海的情形变得更加突出而已，在全国各地它都得面对上述变动中的成本与收益的分析。在2004年里，在整体的市场格局发生了一些变化后，将如何看待成本与收益中的具体细节，尤其是收益中的细节，是追求眼下的现金流，还是放长线进行长线投资，对进入上海市区采取什么样的策略将会成为它的烦恼。

　　电信资费改革的烦恼

　　电信资费改革对老百姓来讲是件大快人心的事，但对小灵通来讲却是个烦恼。中南财经政法大学的乔新生教授曾经分析过一份武汉市的小灵通优惠购机协议，认为小灵通可能涉嫌不正当竞争，并指出：如此显失公平的条款，不知道为何能在一些地区大行其道。其实，原因很简单。不管小灵通的优惠购机协议是否违反了《反不正当竞争法》，也不管其权利与义务的规定是否有失公平，老百姓对这些都不是十分地关注，他们最关心的是自己所购买的产品能否带来眼睁睁的看得到的实惠，而小灵通则可以做到这一点。

　　发展到现在，也毋庸讳言，小灵通是老百姓的选择。小灵通不是运营商靠"擦边球"所能推动的，便宜是小灵通风靡全国的真正原因。尽管小灵通还有低辐射的优点，但是在"便宜"面前，对大多数用户来说，那是其次的，只是附加值而已。

　　电信资费的改革无疑会对小灵通的发展带来一些不利的因素，电信资费的下降会在一定程度上削弱小灵通的竞争力。信息产业部与国资委、发改委共同商议，对基础电信资费的监管方式进行调整。2004年1月5日，信息产业部副部长奚国华透露了本届政府对中国电信业当今几个热点的看法，基础电信资费改革的起步就是其中之一。接着在1月27日，有消息表明，中国电信资费经济调节重心将向调节企业与企业的关系转移，逐步建立电信资费市场形成机制；将积极稳妥地推进电信资费管理方式的改革，在政府部门保留必要的宏观调控的前提下，根据业务性质和市场竞争水平的不同，对业务资费进行分类，给予企业更大的定价自主权。

　　可以说电信资费改革目前还在号召阶段，甚至可以说今年还不可能出台具体的措施，但是它迟早会变的，不能对它的动向置若罔闻而置之不理。失之毫厘，谬以千里，小灵通面对电信资费的改革，在便宜这一主要竞争力下降后，又该如何培育核心竞争力便成了它猴年的又一个烦恼。

　　面临3G的烦恼

　　信产部通信科技委员会委员吕廷杰说过，“小灵通绝不能向3G平滑过渡，相反它是一种淘汰的技术，但在中国确实有市场”，并认为，小灵通是电信和网通的一种战略投资，除了提前为其移动网络培育市场外，最关键的是通过小灵通给监管部门构成强大的压力，以尽早获得3G移动牌照。与此同时，吴鹰却认为，3G与小灵通是一个理想的补充的技术，利用双模手机就可以达到很好的业务互补；小灵通的某些应用与服务是可以平滑过渡的，比如说增值业务。

　　暂且不管小灵通能不能向3G平滑过渡，在3G到来时，小灵通有一个任务，那就是培育电信与网通未来的移动市场。关于这一点吕廷杰和吴鹰的看法也是一致的。但是问题出在，当运营商计划2004年的投资下降50%后，究竟是在量上进行扩张还是在质上进行提高，因为毕竟小灵通的用户才有3500万，这与移动和联通的用户数量相比显然还较低。

　　在3G商用推迟后，许多将3G作为研发重点的终端制造商纷纷调整策略，在小灵通上寻找出路。在以3G为主题的中国国际通信展上，以华为、中兴、金鹏、侨兴等为主的厂商纷纷推出小灵通新品，包括最近开始走红的双模手机。从目前生产双模手机的制造商可以看出，它们中的大多数同时也是3G终端研发的主力。那么对小灵通运营商而言，是把主要精力放在适时地跟上制造商的脚步而在技术上下功夫，提高服务质量，还是继续在用户数量上进行扩张就成为了一个难题。

　　今年初，除西藏自治区以外，中国电信小灵通短信已实现全国互发。在这一基础上，中国电信还将进一步同腾讯、新浪等合作，开发网站发送短信、信息定制、歌曲点播、文字聊天、利用短信参与媒体节目互动等基于短信的增值业务。在继续完善网络覆盖、提供优质的通话质量和周到的客户服务的同时，中国电信和中国网通的发展方向正逐步向小灵通增值业务的开发上倾斜。

　　事实上，小灵通的通话质量和服务水平，以及增值业务的开发都需要继续投入，这种投入并不一定会与在用户数量的扩张上相冲突，而是为了增强实力，吸引更多的用户，关键在于在投资一定的情况下，如何合理地分配这些有限的资源。进一步讲，想要与移动与联通在移动市场上进行竞争，服务的种类和质量都是至关重要的。但是，作为后来者，用户的争夺同样重要，因为最终还得靠市场来吃饭。

　　在服务质量上需要下功夫外，该如何结合国内的各种环境，在平衡各方面利益的基础上继续寻求数量上的快速增长是小灵通猴年的又一个烦恼。