软件市场的动态平衡随时面临被打破的危险，软件大腕们再也顾不得往日的矜持了。
软件业利益纵横交错的不稳定平衡随时可能被打破，警觉的软件巨头们也随时准备重建平衡
7月1日下午，在大雨滂沱中，100多位记者聚集在北京国际俱乐部。微软公司董事长兼首席架构师比尔-盖茨访华记者见面会在这里举行。当10多位记者被“选中”提问后，面对着台下90多位等待发问的记者，盖茨一边摆手一边急急地向主席台右边退出，走到台边发现路不通，又匆忙折回来，走向相反的方向。
目送着盖茨的背影，记者议论纷纷，“盖茨不敢轻易说话了。”“他今天的回答没有多少实质性内容。”
公司首脑答记者问时避实就虚也不算稀罕，但盖茨以往给人的不是这个印象。近一两年来，盖茨内敛了许多。显然，盖茨的变化不能仅用“成熟”来形容，“谨慎”也许更贴切一些。微软已经步人“中年”，它的年平均增长率从20世纪90年代的36%跌破10%，股票价格在1998年的水平徘徊。这肯定会影响盖茨原来那种“指点江山”的自信和豪情。
连这个软件业的翘楚都开始不那么自信了。那么，SAP公司首席执行官孔翰宁的一句话就更容易被人理解。2004年6月14日，孔翰宁访华时对记者坦承：“如果有人说SAP会永远独立完好运行下去，我都没有兴趣去听。”
从微软诞生之日始，软件业开始独立成行。经过几十年的发展和整合，软件业的第一阵营微软、IBM、Oracle、SAP依次毗邻，已经形成一个动态平衡的市场。这是一个利益纵横交错的不稳定平衡，领先者随时面临着被颠覆的威胁，它们除了招架之外，还要拓展新的生存和发展空间。软件技术的不断发展、市场需求的不断变化为居后者提供了缩短距离的机会。而不稳定平衡架构中各个公司之间的合纵连横更是给领先者带来了最直接的冲击。
2003年6月3日，仁科(PeopleSoft)公司宣布收购JDE后，软件市场的平衡再次被打破，那些软件大腕们也顾不得往日的矜持。在一系列利益争夺战中，他们的不自信也开始暴露。
最先反应的是Oracle，3天之后，它单方面宣布要收购仁科，尽管遭到后者拼死抵制。Oracle首席执行官拉里?埃里森公开声称：“我们要成为幸存者和整合者。我认为幸存下来和繁荣起来的唯一途径就是通过收购。”这时的拉里再也不是原先那个预言“硅谷的xx公司都将活不长，只有Oracle能有未来”的拉里了，他要为“幸存”而奋斗。
曾经的数据库市场老大Oracle，正在被IBM和微软颠覆。为了保证自己的市场份额，Oracle不得不自己着手做应用。在应用软件市场，它仅次于SAP，然而，收购了JDE的仁科让Oracle再次尝到了被颠覆的滋味。即使不考虑仁科与IBM的“铁哥们”关系以及由此造成的IBM对数据库市场的侵蚀，应用市场被颠覆也意味着Oracle从应用市场向数据库市场的连锁衰败。这样的危险能让拉里置之度外吗? 不要说拉里沉不住气，当Oracle要收购仁科的消息传出后，微软、SAP和IBM也都不同程度地坐立不安。
同在2003年6月，Oracle的收购消息一传出，微软主管Cindy Bates就通过电子邮件向微软董事长盖茨和CEO鲍尔默建议“无论收购结果如何，软件行业的动态平衡已经改变，我们必须考虑我们自己的命运。”微软在数据库市场对Oracle已经逼近，它们害怕一旦Oracle收购了仁科，仁科原先使用微软数据库的那一部分客户市场就会被Oracle占领，从而让其以往的努力付之东流。于是，微软决策层们开始考虑收购SAP了。
按照孔翰宁的回忆，2003年6月，SAP正在与微软就Web Service合作进行商谈，忽然微软提出了收购请求。作为CEO，孔翰宁认为自己有责任为SAP带来更高的价值。“如果SAP能永远这样好地发展下去，那固然没有问题，但是市场确实在发生着变化。”因此，孔翰宁表示SAP“至少要看看，这样是否对我们有利。”
然而，经过半年的谈婚论嫁，微软却于2004年1月暂时放弃了这个“准新娘”，理由是“收购后的整合和管理实在太麻烦了。”其实，IBM没有采取类似的行动才是微软迟迟犹豫迎娶“高价新娘”的根本原因。微软最初害十白Oracle的收购案也会导致IBM采取类似的行动。“如果IBM在SAP的客户上做出更多的销售努力或者干脆购买了SAP，那么微软数据库业务的压力就更大了。除非微软收购SAP。”在微软的一份机密文件上这样写到。
不过，虽然IBM没有采取微软那样的“先下手为强”行动，但它们也并非无动于衷。SAP、仁科等都是IBM最大的应用软件合作伙伴，IBM的中间件和数据库产品中的一大部分是依靠它们被客户应用。如果IBM的这些合作伙伴被竞争对手收购，那么IBM的损失是可想而知的。因此，也是在2003年6月，在Oracle宣布要收购仁科—个星期后，IBM便对此进行了一项风险评估，结论表明：“在应用软件市场上，IBM已经身在即将发生的整合案中难脱干系，因此，IBM需要考虑如何提高其在收购问题上的控制权，IBM应该收购中间软件公司并获取更大的应用软件合作伙伴的控制权。”
Oracle收购仁科成功与否，很大程度上取决于美国司法部的判定。2004年9月，这个案子的判定结果就将出来。相信对这个日期忐忑不安的不只是当事者。可以预料，如果Oracle胜诉，软件巨头们将会因抢夺整合资源而大打出手，其不自信将更加暴露无遗。
