由于公司治理改革迫使美国公司召开的董事会会议时间更长、频率更高，独立董事获得的报酬已急剧上升。
2004年薪酬数据分析显示，美国最大的200家公司给予所谓“非雇员”董事的平均薪酬上升了13.4%，达17.7万美元，为这些董事参加会议而支付的费用跃升了逾三分之一。这一迹象表明，美国企业界感到负担日益加重。
这是过去三年来薪酬增长停滞后的首次上升，而此前的一个长期传统是，给外部董事的报酬是作为名义酬金支付的。担任外部董事的人通常比较有个人影响力。
但董事们受到的压力不断加大，他们被认为是企业的监护人，要防范从审计丑闻到过度支付奖励等一切事物。这种压力导致了新的专业精神、更大的工作量和更大的风险。
承担上述分析的纽约珠美尔咨询公司(Pearl Meyer & Partners)董事总经理爱德华阿彻(Edward Archer)说：“这像是危险职务报酬。他们担心他们的名誉所面临的风险，以及他们必须在文件上签名这一事实所带来的法律责任。”
珠美尔公司表示，现在大多数公司选择向董事发放股票，外加固定的年度预聘金。这是因为，过去公司所依赖的津贴方式是不固定参会费、股票期权以及养老金等，但这种做法遭到了批评。
对一些公司来说，股票奖励目前构成了董事薪酬的主要部分。以高盛(Goldman Sachs)为例，根据新的薪酬安排，董事每年可获得公司价值28万美元的限制性股份，外加一笔高达10万美元的聘金。
但与经理层的薪资水平以及按规定给予董事法律保护的保险费相比，这些费用仍是相形见绌。例如，通用电气(GE)向它的12位独立董事支付25万美元费用，但用于董事和高级管理人员的保险费开支却高达2520万美元。
珠美尔公司的阿彻先生说，以这些公司董事会成员的专业水平而言，意味着他们的报酬仍相对偏低。
不过随着董事会开会时间延长，董事们能参与的董事会就减少了。据珠美尔咨询估算，在2001年，董事们平均每年在公司投入150个小时，其中60小时用于开会。今天，董事们投入的时间接近200至250个小时，其中有80到90个小时的开会时间。
