随着两家公司分别宣传公司在线服务业务的最新升级，微软与美国在线之间的长期竞争在本周趋向白热化。然而对手并不是从前的样子，两家公司都有各自所担忧的弱点，更不用说来自其他竞争对手的威胁了。
微软和美国在线各自推出新门户软件
微软正计划一项耗资3亿美元的宣传计划，旨在促销在10月24日推出的MSN 8.0。微软打算将软件发布的机会作为MSN互联网接入业务与其MSN网站分离开来的标志，即专门通过互联网接入服务向用户提供某些收费的特色服务，以此与MSN网站分离。
从业界分析师和有关媒体看到的MSN 8.0软件看，由于新软件在线特色服务的大多数项目已经可以在MSN.com门户网站上免费得到，因而软件巨头继续在在艰难地制造着收费服务与免费服务的区别。
MSN也面临着其他问题。按照早期的承诺，微软将在本周提出的财务报告中使长期亏损的在线业务出现盈利的转机，但微软披露说，微软本财年第一季度在线服务营收从去年同期的4.3亿美元跌至427美元。
在基本面方面，微软一直在与Best buy就促销服务问题进行新合同的谈判，微软希望新合同比现在正在执行的合同更优惠。
在微软公司为MSN 8 发布做准备的同时，美国在线也推出了与对手竞争的最新版本。尽管AOL 8.0没有增加多少新特色，但是它的确消除了惹人烦的一件事：美国在线宣布不再通过公司服务向第三方销售弹出式广告。美国在线公司称，此举将使公司减少3亿美元收入，但是公司显然明白这是平息用户不满的一笔小开支。
为了抵消公司广告收入的下降，女性门户网站iVillage推出了低成本的拨号接入服务。为争取用户，
iVillage计划通过向用户提供电子邮件转送和其他服务来帮助人们从美国在线和MSN转向自己的公司。
雅虎公司的DSL推销仅仅是公司几个营销计划的一部分，这些计划的目的都是为了抵消广告销售下降的趋势，以便使公司获得持续不断的盈利。雅虎有一项不大的促销计划，从鼓励小零售商使用公司的拍卖网站到为在网上建店的大零售商提供价格优惠。
尽管有一些错误，雅虎转向盈利的计划已经获得了相当的成功。但是分析师说，雅虎最大的成功是它与Overture Services签订的一项合同，这笔交易仅在第三季度就为雅虎增加了3亿美元现金。
盈利的沼泽
雅虎的前景可能是向上的，但是对许多在本周报告营收的技术公司和网络公司来说，结果却不那么令人鼓舞。例如，苹果电脑公司在本财年第四季度财务报告中披露了亏损，而去年同期苹果是盈利的。公司预计本季度仅会出现微小的改善。
在芯片制造商方面事情更坏，英特尔公司第三季度营收报告使分析师大失脸面，英特尔报告说公司营收与去年持平。公司预计第四季度也不会有太多的改进。
竞争对手AMD公司由于力图减少引起问题的库存，同样也没有达到分析师的预期。但是AMD公司预期说，公司在下一季度有望获得重大的营收改善和成本减低。
其他公司并不是如此有希望。例如，Gateway公司达到了分析师预期，但是在今年剩下的时间里，直接PC分销商削减了销售数量和盈利预期。同样，手持电脑制造商Handsprings公司在披露了与分析师预测不同的亏损之后，也减少了本季度的预期销售数量。
储存巨头EMC公司第三季度销售持续下滑，公司还预期第四季度销售不会改善。
IBM的竞争对手Sun系统公司报告了有限的季度亏损，公司还预测说明年上半年将转向盈利。但是对公司一些员工来说确实有坏消息：Sun公司计划裁员4400人，占公司员工总数的11%。
微软给人带来的消息更好一些。尽管MSN营收下滑，但微软第一季度却超过了分析师的预期，微软的业绩部分是它有争议的公司授权计划带来的。
假日市场攻势
希望这是一个幸福的假日，几家技术公司本周各自推出了新的消费者产品。
先锋技术公司推出了新的PC用DVD-CD刻录机，新机型在录制时间上比旧机型减少了一半。在多媒体市场上，创新技术公司也推出了面向潜在的苹果iPod用户的便携式音乐播放机。
Gateway公司说，公司将更重视家庭娱乐市场。Gateway公司在专卖店中推出了数字相机、音乐播放机和42英寸的等离子彩电。惠普公司则发布了康柏自由人系列电脑，希望更低价格销售更快处理器和带CD刻录功能的DVD-ROM驱动器的新机型。东芝也发布了更快处理器和更大内存的Pocket PC。
