随着全球经济一体化之风日盛，其中一种应运而生的商业活动就是"全球采购"，中国近年被国际视为世界工厂，其成千上万的生产企业为全球采购活动提供了大量货源，而这也协助带动了中国出口业的蓬勃发展。根据商务部的统计资料，中国出口业在过去数年都有迅猛的增长，其2002年及2003年的出口贸易分别有22.4%及34.6%的增长，而在2004年首三季便已录得35.3%的增幅，全球最大的零售商沃尔玛有超过7成的商品是采购自中国，估计去年其在中国的采购额将达到180亿美元。

　　跨国公司钟情"全球采购"的理由是显而易见的，例如可以集中化管理供应商、通过批量采购来增加议价能力、不单是"货比三家"而是"货比多家"…然而令人大惑不解的是有些采用"全球采购"的企业似乎没有享受到很多成本效益的甜头，反而在货物积存、供货时间延误、货运保安等方面弄得灰头土脸，究竟是这些企业本身有问题，还是全球采购本来便没有这么神？

　　Unisys亚太区供应链管理首席合伙人思霖恳(Tom Zielinski)对上述有关全球采购成效的疑问提出了一针见血的答案："成也供应链，败也供应链。"

　　思霖恳表示："供应链好比是水，水能载舟，也能覆舟。绝大部分未能从全球采购获益的企业都是因为在供应链管理出现了问题。全球采购活动令企业的供应链变得更广更长，只要某个环节发生轻微失控的情况，都会牵一发而动全身，影响企业的整体运营。"

　　供应链的常见问题和风险

　　全球采购的最大卖点是节约成本，而反讽的是供应链网络增大后的其中一个通病是导致资源浪费。企业为了预防市场及运营环境的变化，一般会在其供应链各个环节囤积额外的存货，以备不时之需，但全球采购会使供应链的供货时间变长，驱使企业需要更多的货物储备，这导致成本上涨，同时积压过多存货也带来风险。Forrester调查公司首席分析师Noha Tohamy认为，令人不安的是大部分全球性公司漠视供应链的风险。了解供应链的各种潜在风险、科学地估计风险的爆发点和相应对策是至关重要的。

　　思霖恳指出，过去货运时间只为3、4天，而现在一般是3、4个星期，这个过程中有许多潜在成本及风险因素是采购商不容忽略的。例如当企业把产品运送给客户时，许多不可抗力因素诸如恶劣天气、工人罢工或健康危机（如2003年的非典）都可以影响全球供应链的正常运作，令企业蒙受损失。

　　此外，产品伪造也是全球商务面临的一个重大威胁。据欧盟的统计数据显示，伪造产品目前占全球4,400亿美元约占贸易总额的5%至10%。根据世界卫生组织的统计数据，5%至8%的全球贸易医药产品属于假冒伪劣产品。

　　如何确保货品安全及准确掌握货存也是供应链管理工作的重大挑战。思霖恳表示，对许多企业而言，货品从工厂下线装箱付运后直至其卸载到仓库前，中间的过程及货物去向都是一片空白，很明显这不是一种理想的管理模式，这是导致供应链管理失控的另一个环节。

　　统计数据更令人担忧。每年大约有58亿吨的货物，即全球贸易量的80%是通过海运进行。谁在保护由46,000只海船运输往全球4,000个港口的1,100万个集装箱的安全？在美国，大约只有5%的集装箱会受检测。

　　面对如此众多的威胁和不确定性，全球各地的政府纷纷开始实施新的法规作为对策。例如美国美国食品与药品管理局实施的《反生物恐怖主义法案》要求供应链合作伙伴进行注册，预先通知运输的详细情况。该法案于2004年11月全面生效。自2005年7月开始，欧盟也将实施危险货物运输的新法规。

　　在食品安全方面，也有一些新法令出台，特别是欧洲、美国和日本，这是源于对疯牛病和恐怖威胁的关注。思霖恳还预测， 现有法规的执行将更加严格，如集装箱安全计划和反恐海关贸易合作（C-TPAT）。

　　如果发生危机，迫使美国港口或机场关闭，C-TPAT可以确保运输的连续性。获得C-TPAT认证的公司被视为美国海关的信任合作伙伴，一旦港口重新开放，这些公司将成为优先进口商，其货物可以得到优先处理。

　　此外，供应链必须适应不断变化的特定行业法规。例如，成衣行业的配额将从2005年1月1日起取消，这种变化对经营服装产品的公司将产生重要影响。一旦配额取消，更多企业有可能直接从产品制造国家购买产品，从而创造更大的经济效益。

　　思霖恳认为令供应链可以转危为机，解决上述所有问题与挑战的诀窍就是提高其"可视度"，也就是说必需使企业对其供应链的一举一动了如指掌，要达到这个目的，企业必需借助先进的科技和作业模式。

　　高可视度供应链的优点

　　Noha Tohamy指出，供应链的可视度主要是呈现在三方面：

　　 具备全方位视野-供应链可在任何一个环节取得所需数据。

　　 协助企业采取行动-供应链不只是提供信息作参考，它会指示企业应该采取的行动。

　　 力争行动取得实效-它建议采取的行动是与企业的目标配套的，确保企业能够受益。

　　一个高可视度的供应链可以协助管理人员更有效处理"货运中断"，从而减少对业务的影响。通过更好的规划，可以减少库存和货物脱销情况。最新研究显示，货物脱销致使零售公司损失了4%的销量。此外，通过把供应链解决方案与客户管理（CRM）工具整合，企业可以实施更具成效的促销举措，同时提高其客户服务水平。

　　思霖恳认为，高可视度的供应链的另一个优点是可将海上货轮灵活地转变成为"虚拟仓库"。如果准确地知道每次装船的具体货物和位置，企业就能够根据订单来安排货物。企业可以对运输时间为3到30天的存货进行管理，减少脱销或贮存货品的情况。

　　改进供应链可视度的尖端技术

　　各种追踪技术诸如条形码、主动和被动RFID、蜂窝和卫星技术等正在重新塑造供应链。先进的传感器和扫描工具则更向前迈进一大步，它们能够测量湿度、温度、化学条件、光线、辐射和动作。例如，采用化学传感器的水果种植者能够测量其农产品将会腐烂的时间，使用这种实时数据，生产者能够调整供应链，确保果实在运抵超市时成熟。

　　面对种类如此繁多的供应链技术，企业应该如何选取？思霖恳推荐了一种实用方法，就是企业应该根据需要的追踪水平，采用最经济高效的成熟技术。他认为："企业的过程应当确定它需要追踪一件货物还是一箱货物，或者一个装有数十个或数百个货箱的货柜。也许您只需监控运输货物的运输工具：轮船、飞机、火车或卡车。"

　　他认为，这种决策应当依据货物价值和货物必须运输的距离。此外，企业还需要考虑其货物的性质。例如，RFID对追踪金属和液体产品的有效性会减弱。

　　专家认为，流程改进技术也是优化供应链的要素。Gartner执行副总裁Linda Cohen表示："全球商务应用的解决方案类型非常复杂，因为它们需要重新配置将技术应用于过程的方式。流程要贯通平台、网络和应用三个层面来优化技术，这才能打造出一个扎实的解决方案。"

　　要构建端到端解决方案，企业需要与他们的贸易合作伙伴进行广泛的合作。Tohamy建议求助于具备专业知识的系统集成商和顾问公司，重新设计过程，改善信息共享。Tohamy认为："如果我是系统集成商，要符合零售商的需求，就必须了解零售供应链的琐碎细节。如果要满足政府部门的需求，我便需要了解该部门的要求。"

　　例如，Unisys Global Visible Commerce（Unisys全球可视化商业）是一个解决方案系列，使企业和政府能够追踪和保护货物和资产。这种全面方法集成了现有系统，通过改造流程和实施技术，能够创建企业之间的连接。

　　Unisys已经为企业和政府实施了20多个供应链追踪项目，包括美国军方的In-Transit Visibility系统，该系统是全球最大的RFID网络，使用了分布在30多个国家的机场、海港和铁路终端的近1,500个节点，每天监控数千个货柜和集装箱。在运行的十几年期间，该RFID网络使美国军队能够追踪货物运输，包括食物、水、弹药、汽油和制服等物资供应。

　　成也供应链 败也供应链

　　Unisys的思霖恳认为全球采购等开源节流举措的成败关键取决于供应链管理，而摩托罗拉公司副总裁Janiece Webb则更直指供应链将影响今后企业的竞争力。目前摩托罗拉公司每年都要运输大约2.5亿公斤的组件和成品流通世界各地，销售总值估计为360亿美元，通过对摩托罗拉供应链进行认真分析，Webb表示："我们认识到，要想提高竞争力，击败业界同行，必须降低供应链的成本。"

　　她表示："我们的终极目标是获得整个供应链的实时可视性，要达到这个目标，就必须采用RFID和其它技术的实时通信网络。如果企业的供应链包括仓库管理系统和企业资源计划系统能取得实时数据，它们便将拥有一件强大的武器。企业之间的未来竞争方式，就是双方供应链优劣之争。"

　　对于寻求达到高可视性水平的公司，如何量化投资回报是一大挑战。Tohamy建议，企业应该分析自身的薄弱环节，例如他们与供应商或客户的合作关系，然后量化地分析高的可视性会对这种关系有多大帮助，那么其投资回报便会一目了然。