在占据家庭办公室和卧室逾20年时间后，个人电脑（PC）终于要将势力范围扩展到新的领地－－客厅。

　　由于新近问世的遥控型电脑可以播放DVD和CD，也能录制电视节目，因此PC制造商预期，大多数家用电脑将不会再被禁锢于隐蔽的房内，而是会担任家庭娱乐中枢的新角色。

　　在不久前的Comdex科技贸易展上，PC制造商Gateway发表了一套家庭娱乐系统，配备42寸平面电视、2.0GHz的Pentium4处理器、电视选台器、CD／DVD光碟机，该系统储存器超大，且有先进的视讯能力。

　　Gateway这套系统的价格约在4000美元，其中电浆显示器（PDP）占了绝大部分。该系统能让使用者轻松地在数位电视、音乐、图像及影片档案间做切换，就像用遥控器切换电视频道一样容易。

　　Gateway这套设备可说是业界最顶级的产品，但惠普、日本NEC以及韩国三星电子等PC大厂未来制造的多媒体PC，售价应会在1000－2000美元之间，视是否搭配显示器而定。

　　微软大力支持

　　大力支持此种新PC平台的，正是世界最大的软件制造商微软。全球有绝大部分的PC是使用微软的操作系统。

　　尽管目前PC产业面临销售迟缓的局面，但微软仍坦言希望将其产品带进客厅。

　　新型的多媒体PC将采用微软特别版的旗舰型操作系统，即原代号“Freestyle”的WindowsXPMediaCenter。

　　微软eHome部门行销主管纳拉扬表示，采用WindowsMediaCenter的电脑预计还可以适应于“狭小空间环境”，如青少年子女的儿童卧室和大学宿舍，年轻人通常是在这些地方遨游数位媒体的世界。

　　多样化外型设计

　　许多采用WindowsMediaCenter的电脑外形均采圆滑曲线设计，不过专业电脑制造商Alienware的设计则是让新电脑更像组合音响。

　　专门为超级游戏迷制造高阶电脑的Alienware已开始销售小型黑色外观电脑，这样的电脑摆在电脑桌上可能觉得格格不入，但若摆在电视机旁则是非常适切。在Comdex会场上展出的原型机外观为银色矩形，可与录放影机或DVD播放机的架子完美搭配。

　　所有MediaCenter电脑均配备遥控器，上头有个和Windows系统桌面上一样的“开始”（Start）按键。

　　按下“开始”键后，会出现一个简易的选单，不同于传统的标准Windows选单，新的选单可以直接连结电脑上的各种媒体功能。

　　尽管新型态电脑定位为娱乐中心，但是也没有丢掉最基本的PC功能。

　　只要轻轻点几下滑鼠，Windows XP Media Center就会转换回熟悉的传统Windows介面，使用者可以像操作一般PC那样接收电子邮件、浏览网络和执行程序。