什么是网络游戏？
网络游戏有多种定义，比较确切的说法是，利用网络让大量玩家在同一个游戏内同时游玩的游戏。网络游戏的特点：有特定的游戏服务器和至少1台以上的游戏电脑终端，它们之间通过网络连接起来；可以容纳1个以上的玩家参与同一个游戏进行游玩；它们具有强大的互动性，具有模拟现实的特点。
今年有两大IT产业令人刮目相看，一个是短信，一个是网络游戏。2001年网络游戏业收入为3.1亿，2002年为10亿，今年预计为20亿。超过了全年电影票房收入。时下最流行的网络游戏有：《传奇》系列、《奇迹》、《魔力宝贝》、《远航》、《天堂》等不一而足。网络游戏种类分：角色扮演、即时战略、打怪、棋牌类、经营等。目前的网络游戏大多引自韩国以及日本。本土仅有一少部分如《剑侠情缘》及棋牌类等受玩家欢迎。网络游戏流行有几个因素：1、家用电脑普及，2、宽带进入家庭，3、网吧大量涌现。宽带刚刚进入普通家庭时，有人提出疑问，宽带好比高速公路，路铺得再宽，没有好车（即丰富的视频节目）有什么用？现在看来，好车已经驶过来了。网络游戏对带宽要求很高，让宽带充分发挥了它的作用。
一位玩家倾诉喜爱网络游戏的理由：在虚拟世界里，我像换了一个人。英勇而无畏，敢闯敢干，失败了重来，充满英雄气概。而在现实中，我没有主见，经常被别人耻笑。网络能满足人们在现实生活中享受不到的体验。
远航提供的资料显示：陕西“挖坑”游戏自今年7月1日正式推出后，受到陕西用户的普遍欢迎和认可，发展速度很快，目前仅陕西省注册用户已经超过260万人，长时间在线人数约为10万人，同时在线人数保持在2万左右。
双休日一个下午，记者随便走进西安一家网吧。大约100台电脑前座无虚席。玩家从10多岁到30岁不等，每个人都目不转睛盯着屏幕，长时间保持一个姿势。网管介绍，有三四人已经玩了一个通宵，但到现在还不舍得离开。网管是个年轻女孩很健谈，她说，网吧周围饭馆不愁生意，每到吃饭时间，订饭的人很多。他们全都一边吃一边玩，手一刻不离鼠标。连去卫生间都是跑步前进。
记者在一台电脑前坐下，一边玩远航挖坑，一边听玩家们交谈。只听一个20岁左右戴眼镜的小伙子对一旁观战的人说，昨天我买了一件铠甲，你猜花了多少钱？才1000元，便宜得你不敢相信。那人要出国，才低价转让。旁边人说，有这好事，他还有没有别的东西？
什么铠甲？为什么要买这玩意？还要1000元？记者忙问网管。女孩子很惊异，说，你连这个都不知道？有一些网络游戏，要玩很长时间才能得到一件宝物，比如宝石，比如铠甲，从而升级。有些人为了节省时间升级，于是向别人购买这些东西。都是地下交易。虚拟世界的东西也能卖钱？真让人开了眼界。
这一天，记者在网吧呆了整个下午，挖坑得到5000分。然而第二天用自己的卡号、密码怎么都进不去。按远航主页提供的服务电话打过去，管理员说，密码被盗用。干吗要盗这个？她说，在西安挖坑分数可以卖钱，交易很活跃呢。原来如此。
