网格带来的市场
“《福布斯》杂志引用美国权威机构公布的数据称，网格技术将在2004-2005年出现一个高峰，到2020年产生一个年产值为20万亿美元的大工业。”曙光总裁历军在接受本报记者专访时提到网格可谓期望殷殷。
网格(Grid)是近年来国际上兴起的一种重要信息技术。从美国、欧洲、日本等发达国家到印度这样的发展中国家，都启动了大型网格研究计划。网格技术的目标是基于因特网技术、Web技术和高性能计算等技术，采用开放标准，实现网络虚拟环境上的资源共享和协同工作，消除信息孤岛和资源孤岛。在现实生活中我们在许多地方都急需网格技术，如电子政务建设中如何消除信息孤岛，航天行业中应用软件的共享，金融业中的大集中、资源共享，铁道行业中九大信息系统信息互通，电子商务中的应用集成和互动操作，税务中统一的应用门户等。
作为一个炙手可热的名词，“网格”正在成为推动信息产业市场持续高速发展的新引擎。它被喻为是将要启动的第三代互联网的标准。而一项新标准的出台意味着一次打破现有市场格局和重新洗牌的机会。
惠普副总裁余振忠在接受本报记者采访时也强调：“网格技术的发展至关重要。网格事实上就像电网一样，人们要用电，不一定非要建一个电厂，再建一张庞大的电网，人们只要按需插卡取电付费就行了。在网格的基础上，未来人们对计算能力的需求也就像用电一样方便，我们将计算能力通过网格快速地输送到需要它的地方去。这是网格所发挥的最主要的作用，这也是HP一直以来强调Utility Computing(公用计算)的原因，即像公用设施一样来使用运算能力。未来我们使用电脑是不需要买的，就像我们使用电不需要盖电厂一样。将来，只有两种单位购买计算机，一个是IDC(数据中心)，它专门面向社会像提供电一样提供数据计算能力，像卖电一样卖计算能力。还有就是大型公司。而中小企业是不需要购买电脑的，它们只需像买电一样，插上即可使用，然后按使用量来计费。当然，目前而言，网格还只是未来的发展趋势。具体到实际应用中，它的发展还面临着许多挑战，即怎样让用户能够顺利地使用这些应用，这就需要确立标准。同时如何计费也是一个需要解决的问题。”
高性能计算机在网格中的应用
事实上，在网格领域行动的不仅仅是欧美等发达国家，中国在网格领域的动作也早已开始。网格研究被列入国家863计划，“十五”期间我国将建设自主的高性能计算环境即“中国国家网格”(CN-Grid)；开发一套具有自主知识产权的网格软件；建设若干个科学研究、经济建设、社会发展和国防建设急需的重要应用网格；形成若干网格技术的国家标准，参与制定国际标准；使我国在网格技术方面达到世界先进水平，大幅度地提高我国的综合国力和国际竞争能力。
2003年12月，以技术见长的曙光和以市场运作著称的联想均不甘落后，宣称其所研制的高性能计算机均已在网格领域有了可以作为样板工程的应用。12月15日，曙光举行高规格的新闻发布会，宣称其研制出的十万亿次高性能计算机——曙光4000A将落户上海超算中心。无独有偶，就在一个星期前的12月9日，联想刚刚宣布其研制的4.2万次的高性能计算机深腾6800被安置在中科院。
而上海超算中心和中科院恰恰构成了“中国国家网格”一南一北两个主节点。在国家863的规划中，北京主节点要求构建4万亿次／秒以上的计算能力的基础设施而上海主节点则要求1万亿次／秒以上计算能力的基础设施。
对于863规划中只需1万亿次计算能力的上海超算而言，它采购曙光10万亿次的超级计算机岂不是有“大材小用”之嫌。“其实不然，”历军笑言，“承担国家网格任务中1万亿次／秒的运算只是上海超算的任务之一。上海超算事实上是个向社会开放的、资源共享的这么一个超算中心，它还面向社会需要高性能计算的企业提供商业化服务。”
作为国家网格的主节点之一，上海超算正在呈现未来网格应用的方方面面。上海超算副主任王普勇告诉记者：“上海经济的飞速发展使社会各个领域对高性能计算机的需求不断飙升。比如上海复兴路在推进双线隧道工程，而这个双线隧道之间的最近距离大概只有10厘米不到，这就需要精密的计算来进行模拟。再到药物研究、基因研究、城市的防灾、气象预报等都需要大量的高性能计算。但如果企事业单位自己建这样一个计算平台，投入非常大不说，且除了少数时间机器被利用外，大多数时候闲置着，是一种社会资源的浪费。在上海，像我们这样的超算平台只有我们一家，现在都有十几户用户排队等着用机器，可见需求还是很大。我们今年6月份刚刚引进了一代三千亿次的计算机，另外我们还在开拓数据业务，目前我们还没有这个资源来满足这块市场，所以我们引进曙光4000A的机器可以很好地进行数据处理，所以这个机器来了以后可以基本全覆盖。”
