ATM网络技术的发展和应用

　　九十年代初开始发展的ATM网络技术，是一种很有特色，有发展前途和应用价值的新型网络技术，它最主要的特点是为了适应多媒体通信而开发的。

什么是ATM网络

　　ATM(异步传输模式)网络是在包交换技术的基础上，经过使用经验的积累，在90年代初改进和发展的一种新型包交换技术。70年代中期，远程数据通信使用X.25传输协议，这种技术是用同轴电缆传输数据帧，由于线路抗电磁干扰性能差，在链路级上要加强纠错措施，一旦发现传输差错，要求发送方重发。因此，数据通信速率低，每个端口为64kb/s，称为慢包技术。80年代中期，在X.25协议的基础上，又发展了帧中继(Frame Relzy)技术。它用于在光纤介质上传输可变长度的数据帧。由于光纤介质传输品质高，可以大幅度提高通信速率，最高带宽可以达到T3(44.7Mb/s)，称为快包技术。但是，帧中继网络技术，是对数据通信优化的，它所使用的长短不等的数据帧不适用于要求低延时、可控制和可预测的实时动态信息的传输。随着对多媒体信息通信应用的需要，又发展了信元中继(Cell Relay)技术。信元中继技术使用短的、固定长度的数据包作为传输信息的单位，因此具有高速、可控制，低延时的传输特性。ATM网络则是使用信元中继的主要网络技术。

　　原先设计ATM网络的目的是用作多媒体通信的远程网络干线。它具有高速的通信能力，而且根据需要，可以提供可扩展的带宽。配合同步数字系列光通信体系(SDH)，具有多种速率档次，最低从OC(光信道)-1，255Mb/s;OC-3,155Mb/s;OC-12,622Mb/s;… …，直到OC-255(13.22 Gb/s)。因此，在相当宽的速率范围内，ATM网络的带宽是可以按需扩展的。可以说ATM网络是一种全新的快包技术。

ATM网络技术的优点

　　ATM可以做成面向连接的网络，具有很高的通信服务品质。它具有先前的许多通信网络所不具备的优点。

　　1. 短的、固定长度的信元适用于高速、多媒体信息的传输。对于多媒体信息，ATM网络提供不同的优先级别，保证要求实时性高的话音、视频信息优先传送，保证低延时，所以ATM网络特别适用于多媒体通信。
　　2. 可扩展的带宽利用。ATM网络技术的另一个重要优点是带宽可以按需扩展的性能，按照通信末端的需求灵活地分配带宽。
　　3. 良好的传输品质。ATM网络主要用作面向连接的网络技术。它和无连接的网络技术(如LAN、IP)相比，在传输品质上有很大的提高。面向连接的通信要求在传输信息前，通信的两个端点之间先建立起虚通道(VP)和虚电路(VC)。一般情况下，虚电路是动态地建立和拆除的，称为交换的虚电路(SVC)。建立了虚电路，可以在通信的端点之间磋商服务品质(QOS)和可用的数据速率(ABR)等，避免在通信中发生数据位的丢失。
　　4. ATM网络有五个 QOS级别，分别为A，B，C，D和U(不规定)。
　　5. 通信的规范化。不论何种信源，在进入ATM网络时，使用统一的信元格式，就是都要拆成规定大小的信元，即便是网络管理用的信息，也不例外，这样有利于信息的规范化和通信集成。
　　6. 网络结构简化。使用固定长度的信元，可以简化在网络中末端和中间节点5对信元的校验和定价，使网络的工作和结构得以简化。