电子商务的概念在1994年就被提出来了。直到上世纪末，随着互联网的飞速发展才真正得到了广泛的应用。现在，电子商务正在步入一个新的阶段：电子商务随需应变。那么互联网的发展方向在哪里？答案是：网格。它是实现电子商务随需应变的基本要素之一。
企业要实现业务转型，向随需应变的电子商务过渡，搭建一个具有整合、开放、自主和虚拟特性的运作环境是必不可少的。随需应变的运作环境将彻底改变企业的成本核算模式。很多企业为了保证业务不间断地运转将不得不花费大笔的资金去购买那些昂贵的IT设备，而除了少数的业务高峰时间外，这些计算资源在白白浪费。随需应变的运作环境允许企业将这部分固定成本转化成为动态的。就是说，当有更多的需求时，才为额外计算资源付出。
网格计算将因特网推向一个崭新的阶段，它可在多个实体之间创建共享资源的虚拟机构。在网格中，当用户启动个人电脑或其它具有网络功能的设备时，不仅可以访问桌面资源，还可以访问遍及因特网，集合计算能力、存储器、应用程序、数据、输入/输出设备的强大虚拟计算机，并在需要时从中获得足够的计算能力。对于企业的管理者而言，这意味着，只用原有成本的一小部分，便可获得强大的计算能力。
对于企业和公司经营者来说，为IT基础架构所支付的巨大费用一直是困扰企业发展的一个难题。通过网格技术来实现共享技术资源，并实现成本分摊，不能不让人心动。在一个强大的虚拟系统中，用户可以完成以前难以承担的任务，而资本却没有明显增长。
此外，很多企业面临的一个现实的问题是，大型IT系统部署都是长期酝酿的结果，涉及多个部门，需要讨论预算。而一旦商定，在出现新的变化时，就很难调整。网格计算为企业提供了业务变化过程中和变化时调整计算要求所需的灵活性。简单地讲，就是使企业在一定程度上具备了随需应变的能力。
网格计算是一种解决方案
网格不等于分布式计算。网格计算是利用计算资源的一种新方式；分布式计算是将资源充分利用，并实现共享。
分布式计算在上世纪80年代也经历过鼎盛时期，目前仍在许多公司占主导地位。网格计算是一种解决方案。它有助于协调分散的虚拟机构之内或机构之间的资源共享和解决问题，提供计算机、数据、软件、存储器和其它资源的直接存取。至于谁可以共享，共享什么内容和在什么条件下允许共享，则要制定严格和明确的规则。也就是说，网格可以使一个企业或机构有效地利用现有的计算资源，无论这些资源是集中的还是分布的，或是两者相结合的。
