【ChinaByte 综合消息】英国最大的电话公司——英国电信公司日前表示，它已经向美国在线公司和其它16家美国的ISP发出正式信函，要求它们为使用英国电信公司拥有的一项专利支付费用。据英国电信公司称，它拥有的这项专利构成了互联网网站之间进行超级链接（hyperlink）的基础。

　　英国电信公司表示，自从1976年以来，它就拥有一项有关链接联网文件的专利。据英国电信公司称，在收到它正式信函的17家ISP当中，已经有10家ISP表示将对英国电信公司的要求进行评估。英国电信公司拥有的这项专利，详细描述了一种通过联网方式链接文件的方法，有关文件在英国电信公司四年前进行的一次日常例行检查中被发现。这种链接联网文件方法的发明者是英国电信公司一位已经退休的员工。虽然英国电信公司拥有这种链接联网文件方法在全球范围内的专利权，但是，除了美国之外，它在其它地区拥有的这项专利权都已经过期。

　　英国电信公司表示，如果包括美国在线公司在内的17家美国ISP拒绝支付专利使用费，它将在美国采取法律行动。不过，英国电信公司没有透露它要求17家美国ISP支付专利使用费的具体数额。据英国电信公司称，它在美国拥有的这项专利权将在2006年10月份到期，而它在世界其它地区拥有的这项专利权已经在1998年到期。