在最近的一次聚会中，有位律师对我说，我所从事的音乐产业日渐衰落“不足为奇”，因为“对于消费者来讲，花上15英镑买那些生产成本只有20便士的CD，难怪他们会觉得受到欺诈。”我意识到，音乐产业的公关战正节节败退。
我顿时哑口无言，如果这席话出自记者口中，还有情可缘，因为记者的注意力通常持续的时间很短，可他却是位律师！我警觉起来，准备援引电影院的例子进行反驳(一张电影票的印刷成本只有1便士，而人们对于花8英镑看场电影却毫无怨言)，但那位律师却已走开。不过，这个话题值得更多讨论。首先让我们来看一个商业案例研究。
迪姆先生(Dim)拥有一个游乐场，里面的秋千是其主要收入来源，因此他要让秋千保持润滑、干净和安全。沙迪先生(Shady)说服当地市政厅，在迪姆的游乐场旁边投资兴建了一个免费的运动场。运动场建成以后，很快便吸引了许多年轻人。沙迪向这些孩子们兜售性杂志和掺入毒品的糖果，从中牟利。
诺尔先生(Knowall)是位记者，定期报到迪姆和沙迪之间的竞争。他明确站在提供免费服务的沙迪一边，并多次撰文批评迪姆，不仅因为他是个“有钱人”，还因为他拒绝“接受新的商业模式。”
诺尔认为，荡秋千不应收费，迪姆应该寻找其它途径盈利，至于具体有哪些途径，诺尔并没有详述。如果采纳诺尔的建议，迪姆不知道该如何才能维持秋千生意，并支付员工薪水。同样道理：音乐产业的主管该如何切实看待自己目前以及未来的形势呢？
音乐产业的工作内容是录制音乐。我们寻找并资助艺人，预定录音棚，提供选材方面的建议，筹划封面设计，制作CD，然后迅速向零售商发放4万个目录编号，对新唱片进行市场推广来促进销售，并尽量频繁推出令人感兴趣的新艺人。最理想的结果当然是，去掉这些花费之后还有盈余。
从本质来讲，这些工作本应是可行的。但现在，由于受版权保护的内容能够被“共享”(对我们来讲，这个词的意思就是“剽窃”)，一些市场缩水高达50%，这使得我们的工作难上加难。
然而，只要世界各地的消费者能够通过合法的网上传输系统获取音乐，互联网便会带给我们100年发展史中最伟大的白银时代。这一时代即将到来，近来在欧洲市场上推出的苹果公司(Apple)的iTunes，Napster合法版本，以及T-Mobile的EarPhones等产品便是例证。由于这些产品的拥有者是科技或电话公司，因此不存在与音乐公司交叉所有权的问题。
这种状态才是正常的，因为音乐产业负责音乐制作，而发行则应另当别论。有人批评我们对互联网革命置若罔闻，这是种误解，因为音乐人从事的不是信息技术、科技、有线或电话产业。我们唯一的核心业务是尽力打造强大的艺人阵容，制作超出想象的优秀唱片，使消费者能够自由地购买并收藏。
以我的个人经验而言，互联网能给我们带来最大的增长机会，我认为，5年之后，合法网上音乐市场能够达到的规模(你们猜猜有多大！)，将是现在网上网下音乐市场总和的一倍。而到那时，我们还将继续销售大量的CD。
同样令人兴奋不已的，还有能够直接向(立体声)移动电话进行电子内容下载的无线技术。
音乐由此变得更便于携带和获取，科技一体化将会更加深入，移动电话连通无线局域网便是一例。随着无线业务的普及，音乐服务的平台将从个人电脑转向个人电子设备。
音乐将不仅仅限于被有形载体成载，这场对音乐的解放也同样影响着音乐的录制过程。从圆柱唱片、78转粗纹唱片、慢转唱片(LP)、磁带到CD，每个新技术都有一定的局限，需要音乐人去适应新的特点，但也同时给他们带来了新的机会。
现在，消费者日益能够从网上下载单曲，但这并不意味着他们不想购买艺人的完整作品。他们仍在网上购买大量的专辑。
因此，专辑的概念可能要会有所不同。当音乐家拥有更大自由，其创作不再受唱片长度和有形声音载体的限制时，音乐的定价也需做相应调整。
互联网给音乐行业还带来了另一个机会--与街头零售店相比，网上唱片的容量是无限的。在网上合法音乐服务诞生后不长的时间里，消费者网上购买新老唱片数量的比率为三比七，同传统非互联网销售的状况恰好相反。这大概是由于目前网民的构成，主要集中在25至40岁之间，生活富裕却时间紧张这一群体。
然而，当消费者面对更多的种类、选择和便利时，他们将如何反应可能会令我们大吃一惊。当然，要提供这些实惠、令顾客获益并回报艺人和唱片公司，这些都需要资金支持。我们无力同网上盗版竞争，它属于零售成本为零的无弹性供给。对于我们同网上盗版行为的斗争，政府应给于更多的关注与支持。
我们并非盗版唯一的受害者，因为如果音乐成了“免费的”，那些依赖“内容”生存的电话和科技公司也将无从盈利。
因此，我们要制作好的音乐，并通过有形声音载体、合法网络门户和无线分销商来发行。前景是光明的，我们将全力支持这些合法的分销商。
话归正传，我们的案例分析结果如何呢？沙迪破产了，迪姆的生意翻了一番，并改名为布莱特(Bright)，诺尔则改行去卖广告了。
为何说历史不断反复重演？因为，故事总会有重复的部分，我们还将继续制作音乐。但是音乐的载体，却已从最古老的录制音乐机器piano rolls，更新了6代，发展到现在的电子发行，我们一直在进步。
