未来竞争：中外厂商对弈焦点
曾几何时，中国服务器市场全是国外厂商的“势力范围”，国产服务器厂商难有作为。但如今，市场格局早已发生了天翻地覆的变化——国产厂商从无到有，悄然占领了国内服务器市场的半壁江山。而且，以浪潮为首的服务器巨头更是挥师杀向了高端市场，侵入了国外厂商的“最后一道防线”。
市场占有率的提升，是国产服务器崛起最有力的证明。据CCID发布的《2002年度国内计算机市场产品调查报告》指出，2002年我国PC服务器市场表现突出，全年销售量达到23.5万台，增长率达到16.7％，全年销售额达到60.8亿。以浪潮为代表的国产服务器厂商凭借在技术、产品、渠道和服务等方面的不断突破，进一步拉进与国际著名厂商距离，占据了近40％的国内服务器市场份额。而浪潮更是紧随HP、IBM之后，以国有品牌第一名的身份位列第三。
但是，在这些喜人的数据后面，隐藏着一个无法回避的事实——国产服务器的崛起并不就意味着国外厂商的衰弱，市场占有率的变化也不意味着双方实力的此消彼长。在国产服务器壮大的期间，国外厂商的销售业绩也在快速增长。中国市场的巨大空间，为双方都提供了同样的机会。我们可以举例说，近10年来浪潮的增长速度堪称奇迹，但IBM、HP、SUN等国外巨头的成长又何尝不是快速？
而且，随着生存空间的逐渐缩小，服务器市场竞争的日趋白热化，各大服务器厂商纷纷制定图谋未来市场的方针。IBM在全球范围内提出一个战略蓝图——“On Demand”，其服务器业务成为该战略的一大支撑。国内厂商也不甘示弱，尤其是国产服务器的领头羊浪潮公司，更是从实际应用的角度出发，不失时机地推出了“弹性部署”的发展理念，并在这一思路下抛出了一连贯的大手笔。虽然两者在时间、内容上有千差万别，但是，他们的目的却极其相似，就是要从规范、标准方面入手，主导未来的服务器市场。
盘绕在许多人脑海中的一个巨大问号是：在未来扑朔迷离的竞争态势中，中外厂商谁能占据更多优势？如果是坚持惯性思维的用户，可能会更加青睐IBM，但更多行业用户，也可能会选择对行业应用、用户需求具有深刻把握的浪潮公司。未来不可知，中外服务器厂商同样承受对弈和期待的煎熬。
IBM：“On Demand”描画未来蓝图
去年十月底， IBM董事长彭明盛(SamuelPalmisano)向全世界宣布IBM的“E-Business On Demand”战略，并承诺将为此投入100亿美元。其中，服务器作为提供“On Demand”必要计算环境的基础设施之一，成为IBM整个战略的重要内容之一。另外，与服务器相关的硬件、软件、服务能力也被IBM推到了核心位置。
一直以来，承载在服务器之上的各种数据，由于出身、标准以及技术的不同，往往无法实现彼此之间的兼容，因而使用户投资费用造成无穷的上升空间。现在，IBM显然希望在“On Demand”的旗帜下，以自身的技术一举突破所有瓶颈，从而在服务器领域一统天下。
在“On Demand”战略蓝图的指引下，IBM接连推出了所谓的“On Demand”服务器。其中，eServer x440服务器便是一个典型例子。IBM声称在这款至强服务器具备了“按需增长”的扩展能力,可随着业务成长需求，更合理的分配资源，从而保证随需应变，并大大节省用户投资。
需要指明的是，IBM的“On Demand”还只是个梦想。在其服务器产品中，所具备的“On Demand”能力也仅仅在于存储、处理器、内存等方面，真正意义上的“按需应变”还遥遥无期。但即使是这样，其构思还是得到其他企业的跟随。此后，HP、SUN也纷纷提出类似蓝图，希望在这场战争中分得一杯羹。
浪潮：“弹性部署”引导服务器发展
在未来的规划方面，国产服务器厂商的意识还不够强。幸好，浪潮的“弹性部署”打破了这一尴尬局面。
4月15日，浪潮发布了以“弹性部署(Flexible Computing)”为核心的面向未来的服务器发展理念并推出高端商用服务器的经典之作——“天梭TS20000”。一时之间震动业内，各大服务器厂商对此纷纷表示关注。
所谓“弹性部署”，其本质就是“随心所欲”地运用IT工具，以帮助企业摆脱复杂的IT技术与标准，集中精力在自己的核心业务上，从而对不断变化的环境做出及时响应，并迅速做出业务调整。
具体说来，“弹性部署”核心就是通过各种技术，使用户能够随时根据应用需求对服务器系统进行调整，使服务器系统的整体性能与用户的应用需求完全匹配。按照“弹性部署”构建的信息系统不仅可以为用户提供最符合业务应用需求的信息处理能力，还可以避免资源的闲置和资金的浪费。而且，“弹性部署”包含服务器系统的以下几个要素，即智能应用（Intelligence）、高可用性（Availability）、可靠性（Robustness）、整合（Integrity）等方面。
浪潮根据这种战略而推出的“浪潮天梭TS20000”，便是符合“弹性部署”精神的一款高端商用服务器系统。这款服务器代表了我国计算机产业的最高水平，更主要的是，它是一个以交换作为核心的独创的系统。采用模块化的方法，使它轻松突破传统集群的限制，从而实现了横向扩展，这一服务器可以根据用户需求，实现更多意义上的“弹性”的调整。比如说按照用户的应用需求而调整计算模块、交换模块或存储模块。
中外厂商比拼未来蓝图
如果说，“On Demand”是IBM的梦想，那么,“弹性部署”便是浪潮的梦想。同为服务器厂商，IBM是国际服务器产业的NO.1，浪潮是国产服务器的龙头老大，他们对未来的描画，无疑在行业中引起举足轻重的味道。
比较而言，“On Demand”与“弹性部署”其实有着许多相同之处：首先，两者都是传统思维的一次“革命”，伴随这两场“革命”而来的，是许多独创的产品、概念以及思想。就是“On Demand”一词的定义，也在IBM公司内部历经了数次变化，最初，“On Demand”仅仅是对交付IT产品和服务的传统模式的一种替代，被解说为像提供能源或水的公用事业公司那样。后来，IBM决定将所有它喜爱的术语融入其中：“共同开放标准”、“自我管理和校正”、“安全、灵活、动态和低成本”、“Java、XML、网络服务、新的网格协议”……后来都被统称为“On Demand”，翻译过来就是“随需应变”。当然，在这种转变过程中，IBM已经抛出了一系列全新的产品。如新版本的WebSphere V5.0、DB2、Tivoli、Lotus等。
浪潮提出的“弹性部署”思路无疑也是对传统思维的“革命”。其中由浪潮所实施的面向高性能服务器市场的“天梭工程”以及创新提出的“大协同应用体系架构”就充分体现了“弹性部署”的核心理念，，从而成为对传统计算方式的颠覆：传统的服务器计算方式大多是处理器为主导，但浪潮却选择以通讯而不是以处理器作为整个计算架构的核心。在“天梭工程”的大旗帜下，浪潮也提出“高端商用”、“弹性部署”等新概念和新战略，突出数据集中时代的用户需求特征，并首次推出相关的存储产品与高端服务器产品，开国产服务器之先河。
其次，“On Demand”与“弹性部署”都依托着一种全新的计算架构。IBM宣称，用户想实现业务的“On Demand”并从中受益，就需要一套全新的计算架构，以便更好地调节现有资产以及非传统意义的资产。这个被IBM 认为是基于“On Demand”的的全新架构有四个特点：整合性（将企业将分布在行业内部、合作伙伴、供应商及客户之间的大量数据整合起来，发挥更大价值）、开放性（采用了开放式标准，从而使所有的技术能够相互关联并融为一体）、虚拟化（类似于一部大型虚拟计算机）、自主性（像人类的自主神经系统一样可以进行自诊断、自配置和自修复）。而浪潮的“弹性部署”也一样。浪潮服务器产品总经理彭震曾对此做了精彩阐释：“弹性部署包含服务器系统的以下几个要素，即智能应用（Intelligence）、高可用性（Availability）、可靠性（Robustness）、整合（Integrity）等方面”。可见，浪潮“弹性部署”与“On Demand”在本质上有着许多相同之处。“智能应用”是弹性部署的神经系统，“智能应用”强调的是软件智能管理和协调能力，“高可用性”强调的是在大量数据处理面前整个系统的整体协同处理能力，“高可靠性”在此被浪潮赋予了新的时代含义，并在浪潮的产品中得到了初步体现，“整合计算”则是浪潮“一体化”战略新时代的延伸，所有这些，都是基于用户的应用需求而衍生出来。
还有一点相似的是，两者都是一种理想状态，需要一步步去实现。“On Demand”时代会在什么时候真正来临？恐怕IBM自己也没法预料。即使在IBM企业内部，何时能实现“On Demand”还不一定，更别说全球范围的产业了。“On Demand”为IBM乃至全世界描绘一个蓝图，需要众多的企业去共同实现；浪潮“弹性部署”也是一样。以其提出的“大协同计算”为例证：这一计算模式要求追求一个无限的平坦的系统，即通过成熟的计算模块、存储模块和I/O模块，以及网络到存储设备等，使所有信息传递畅通无阻，没有任何瓶颈。显然，这是系统使用者和应用开发者眼中最完美的系统。从现实角度考虑，这种完美的系统基本上很难实现，哪怕是真实现了，也将是非常昂贵的系统，没有用户能够用的起。浪潮“弹性部署”的成功之处，并不在于它通过“天梭工程”为人们描绘了未来蓝图，而是因为它提出了“以通信能力为核心”的创造性主张，为国产服务器开辟了一条新路。
值得一提的是，两者都含有“随需应变”的意味。IBM的“On Demand”自不用说，其目标就是帮助客户根据业务变化而调整系统，从而实现完美的企业电子商务；“天梭工程”恰恰是在“弹性部署”理念的指导下付诸实施，从而充分体现了这一核心理念，其核心即整合智能化管理软件、高可用性和高可靠性的底层硬件系统，以及模块化横向扩展的技术接口，使用户能够随时根据应用需求而对服务器系统的高速互联单元、计算单元、存储单元、通讯单元等进行调整或扩充。“智能应用”是“弹性部署“的神经系统，就如“On Demand”也需要自主神经一样。
可以说，与“On Demand”相比，“弹性部署”的发展理念虽然还有需要进一步完善之处。但由于拥有在行业应用等领域的独特优势，浪潮的“弹性部署”也许更适合于中国用户。毕竟，IBM描述的世界还太遥远，而浪潮“弹性部署”描绘的世界仿佛就在眼前。有理由相信，浪潮的构思将引导国产服务器进入更为广阔的未来。
