微软拉高与对手之间的竞争层面，宣称该公司在不同应用之间的连结性比IBM及Linux来得好。
微软过去曾通过一系列微软赞助的研究以及"Get the Facts"(就事论事)广告宣称微软产品的整体拥有成本(TCO)比Linux或其它开放源代码软件来得低。这次，微软则拉高层次，转战至兼容性(interoperability)的议题。
在前一波广告攻击锁定Linux，而此次兼容性的议题则瞄准了IBM。微软平台策略总经理Martin Taylor在周二的专访中表示，他很高兴看到在委托Jupiter的研究中显示，微软在信息技术买主的眼中胜过IBM。
Taylor表示微软已经从整体拥有成本议题转至兼容性上。接下来还会涉及稳定性以及安全性的问题，他指出至于何者比较优先则会看客户的关切度。
随着网络、网络服务与XML语言嵌入商业交易流程中，兼容性议题的确已经成了严肃课题。
目前产业的趋势是朝向未来各种不同的软件应用都能通过网络进行XML讯息的交换与传送。例如，某家零售商将信用卡购买委外给其它厂商处理，或者企业会通过供货商或经销商随时更新库存与出货信息。
Taylor多次委托机构研究，希望用较务实的守法来抨击竞争对手。但之前批评Linux开放源代码程序哲学反而伤到自己。
微软委托研究的作法一直相当受到争议。自从微软公布Forrester研究机构的数据，引证Windows开发成本低于Linux后，该研究机构事后就变更规定，禁止厂商公布受委托研究的结果。
此次最新的研究中，Jupiter研究机构在12月份调查了800位任职于年营收超过1000万美元美国企业的IT买主，询问他们关于兼容性的议题。在该份研究中，72%认同微软的兼容性，此数字远出过其它厂商的支持度。
排名第二的是甲骨文，获得68%受访者的兼容性认同；排名第三的IBM则获得63%认同度，接着为Sun的57%；HP以及Linux厂商如Red Hat则同以55%殿后。
不过，RedMonk研究机构分析师Stephen O'Grady则质疑此份报告没有公布此次受访者中有多少人需要兼容性。他指出，此份受访者中仅有36%拥有混和的IT环境；另外，37%受访者则使用纯微软的IT环境。
"我已经有好几个月没有碰到会完全使用同一技术厂商的客户了。"O'Grady如此质疑。
IBM则抨击此份研究。"厂商赞助的报告并无助于IT整合的真正讨论。"发言人Steve Eisenstadt表示。
Red Hat发言人Leigh Day出面捍卫Linux说："Red Hat Enterprise Linux可横跨七大平台使用，因此很适合在异质环境下使用。"Red Hat的Linux以及Novel的SuSE Linux都可在Intel Xeon与Itanium处理器、AMD的Opteron，以及IBM四款服务器产品线上执行。
研究也发现网络服务(Web services)已经成了大家偏好的连结应用技术，共有55%点名网络服务标准。
虽然XML与网络服务技术都是以开放标准为基础，但使用XML并不保证一定具有开放性。
微软的兼容性多半着墨于XML上，但该公司也不断试图要将数个XML技术收归己有。微软已提出好几个XML专利申请，一些分析师指出，这些专利若通过将导致对手应用被排除在外。或者微软也可提供免授权费存取XML相关创新技术，就像该公司最近决定提供Office 2003软件的专属XML schemas(纲要)一样。
微软并没有兴趣与Linux技术做互通。Taylor重申上月在LinuxWorld大会上的说法，指出开放源代码社群自己应该想办法让Linux能与专属的Windows系统分享档案。
不过，Jupiter的研究显示，IT买主比较关心如何让应用能彼此沟通，反而较不担心档案共享或计算机网络相连之间的问题。
O'Grady表示微软的Get the Facts广告目前效果有限。不过他也指出，"战略性的效果却相当明显，因为此话题引起许多人兴趣，纷纷打电话至微软询问该议题。"
"此次广告似乎不如他们原先预期，没有将此一议题提升至一个冷静讨论的层面，"O'Grady表示，"但至少它已经在某些领域点燃了一些争辩。"（完）
