位于美国的Optobionics公司开发出了一种太阳能微芯片，可以通过手术植入患者的视网膜后，帮助他们恢复部分视力。这种太阳能微芯片的面积比针尖还要小，厚度只有一张纸的一半左右。它可以把光转换成电子脉冲。
这种太阳能微芯片的发明人之一表示，他们的目的是取代人眼感光器的功能。感光细胞受损发生在色素性视网膜炎和黄斑变性这两种发达国家最常见的无法治愈失明疾病中，在全球范围内至少影响了2000万人。而上述太阳能微芯片除了可以直接帮助恢复患者的部分视力之外，似乎还可以刺激患者眼睛中剩余的健康感光细胞。
Optobionics总共在六名患者眼中植入了它开发的这种太阳能微芯片，其中三名患者的植入时间为九个月，另外三名患者的植入时间为二十一个月。这六名患者的年龄在45—76岁之间，他们全都因色素性视网膜炎丧失了视力。色素性视网膜炎是一种遗传疾病，可导致视网膜逐渐退化。
据Optobionics称，到目前为止的研究结果显示，上述太阳能微芯片相当安全。所有六名患者都没有出现感染，发炎，排斥，或者脱离现象。此外，被植入患者眼中的太阳能微芯片也没有被腐蚀或移动，没有一名患者出现过疼痛或不适的现象。这些唯一感觉到的是视力明显提高。
