“5月份因特网用户为3317万，比上月减少了0.9％”。网民持续增长似乎已经是理所当然的事情，而在日本，其因特网用户却开始显现出不太光明的前景。
　　
　　上述数据出自负责因特网利用率调查的NetRatings的网络用户人数月度报告。去年这个时候，日本的因特网用户人数每个月都以6～8％的速度递增，但从去年11月份开始下降到1～3％。到了今年4月，由于新年度的入学、新参加工作、人事调动等因素，增长率一度回升至7％，但到了5月份便开始就出现了负增长。
　　
　　NetRatings总裁原雅之指出，“个人电脑普及率的上限大概是家庭总数的5～6成”，并认为日本“很快就要逼近这个上限了”。作为日本特有的现象，NTTDoCoMo的“i模式”等手机服务将继续普及，但据调查，利用手机上网功能的人数还不到一半。负责“因特网白皮书2001”调查任务的AccessMediaInternational预测，“通过手机上网的用户将不会向以往那样增加”。
　　
　　网络用户增长为什么到顶了呢？在今年的网络界，最热门的话题就是以非对称数字用户线路（ADSL）为首的宽带。8月份将开始以约2000日元的低廉价格提供ADSL服务的“Yahoo！BB”一时成为社会瞩目的焦点。
　　
　　但高速线路的魅力应该只有用户才最明白。可是，据因特网白皮书介绍，现有用户的过4成表示对正在使用的线路速度“不清楚”。看来，高速线路还很难成为快速增加新用户的灵丹妙药。
　　
　　提供ISP基本服务的FreeBit．com公司董事长兼首席执行官石田宏树在谈到ISP存在的问题时说：“大家都只是通过降价竞争吸引用户转投公司，但对如何争取新用户的努力却普遍不够”。并指出，“对网络感兴趣而上网的这一用户层已缺少继续挖掘的潜力了，但对未上网的用户，则有必要通过能帮助他们发展兴趣爱好、提高工作效率等‘诱惑’手段来促使他们上网”。