一辆火车飞驰在城市间的高架铁道上，熟悉的身影这次出现在火车车厢的顶部。一身红蓝装束的蒙面侠客又遇到了麻烦，他不但要与长着机器触角的科学怪人性命相博，还要确保全火车乘客的安全万无一失。这仅仅是超级英雄一天的工作中的一部分，这位英雄就是蜘蛛侠。出现在电影《蜘蛛侠2》中短短几分钟的场面是一群电脑专家经过数月努力完成的。
今夏新片《蜘蛛侠2》中的这个片段在互联网上被点击了上百万次，电影迷争相下载。其精彩之处在于：先是行走在火车外边的章鱼博士那张露着牙齿狂笑的脸清晰的出现在你面前；然后攀附在火车侧部的蜘蛛侠在慌乱中失掉了面具，演员复杂的面部表情赫然印入眼帘，表情是令人吃惊的自然。这几分钟的片段从脸上的一个表情到手指动一下，都是由索尼图形图像动作公司通过电脑合成出来的，而在观众看来一切似乎都是真实拍摄的。
《蜘蛛侠2》的图像主管，索尼图形图像动作公司人类脸部数据专家 Mark Sagar对于影片的电脑效果十分满意：“我们在电脑特技上的技术，让我们可以创造出你能想出的任何东西，从建筑物、卡车、人，甚至一个细小的玻璃碎片。”他还很乐意向人们演示创作的过程，比如那个火车的场景，他在电脑上一边演示一边说：“先做出火车行驶的镜头，找到合适的位置，把那些动作图像放上去，做一个正前方的特定，然后是一个远景。这些画面在真实拍摄中怎么做得到呢？”他介绍脸部的画面是最后的工序，也是最难的一环。过去通常是将实际拍摄的演员图像插入数字图形中。这种方法会遇到一个很大困难，将拍摄下来的图像与数字图形合并，真实感差一些，免不了有电脑特技的痕迹。现在所有的细节都通过电脑制作出来，包括人的面部表情，反而更加自然。
大多数用电脑制作出的数字图形与真实的效果总会有差距。但现在通过把画面数十倍的放大后，在细小的节点上进行皮肤、光线等的修补，看上去几可乱真。索尼工作组在完成《蜘蛛侠2》后，一直希望观众能指出电脑创作的蜘蛛侠与演员扮演的蜘蛛侠的差别。现在看来，这个“数字的蜘蛛侠”好像被认为无可挑剔。
现在好莱坞一部大片的拍摄成本大约是一亿五千万美元，其中一半左右是花在电脑特技上。但用电脑制作出的“演员”还是有不少的缺陷。特别是效仿人类动作和表情上的逼真细节，例如眼部的随意运动和带有感情的眼神，身体的一些变化如害羞时的脸色变红、皱纹的变化，适当的笑容等等，这些是因人而异的。好莱坞最新科幻大片《我，机器人》的技术主管Darin Grant感慨：“我们用了全部时间的80%来使最后的20%特效更加逼真，但是我们还是没有能够让这20%变得完美无缺。”在机器人与真人共同出演的电影《我，机器人》中，电脑特技几乎贯穿始终。实际上在之前的《黑客帝国》系列和《指环王》系列中数字演员都有很不错表现，但舆论普遍认为这一次的《蜘蛛侠2》才达到近乎完美。
数字演员的优势相当明显。在索尼工作，并担任《蜘蛛侠》系列视觉效果主管的Scott Stokdyk说：“数字演员给了导演更多的灵活性，用它可以拍出许多真人无法完成的镜头。过去编导们会不停的将拍摄下的快慢镜头进行剪接，现在不用再受限制了。从摩天大厦上跳下、躲子弹的镜头都是轻而易举。你可以选择他们的年龄，甚至已经去世的演员形象也能再现荧屏。”Mark Sagar甚至预测：“数字演员已经做好了出现在黄金时段的准备。”
