学法律的大学生因找不到工作而上街卖木瓜，临时女演员因生活拮据而卖淫。台湾的失业率已连续8个月攀高，上月更达到4.22%的历史高位，失业人数超过60万。越来越多的失业者被迫干起不愿干的营生。
是什么原因造成失业率连续攀高的局面呢？当局的说法是受“国际景气仍然走缓，岛内的外贸、工业生产减少与产业转型持续减缓”影响，也就是说与当局的经济政策无关，失业状况恶化都是“外部”和企业自身造成的。
但是，民间的意见与当局大不相同。台湾大学经济系教授吴忠吉最新完成的一项研究显示，高等教育发展失衡、外劳引进与岛内投资意愿降低，才是造成失业率攀升的三大主因。此外，从高等教育人口比率提高反而提升失业率的趋势来看，吴忠吉认为，劳动市场的供需出了问题，还与教育制度不能松绑有关，未来只有朝着企业也能自由兴学的方向发展，才能符合人力市场的需求。
吴忠吉指出，台湾失业率屡创新高，当局主管或企业界大多归因于产业结构调整。而事实上，近20年来，台湾产业结构调整一直在进行，但劳工失业问题从未像现在这样严重。更何况，实证研究证明，服务业取代工业的发展，与工业取代农业的发展一样，是有助于降低失业率的。他说，根据他的研究，高等教育失衡、外劳引进与岛内投资意愿降低对失业率的影响，分别高达27.72%、45.01%、21.78%，是推高失业率的最重要原因。而经济增长趋缓、劳动工资提高对失业率的影响，分别只有3%和2%多一点。
台湾金融研训院院长薛琦指出，从美国的经验可以发现，在克林顿政府时代，劳工失业率之所以从8%大幅降低至4%，主要是因为在这期间美国创造了2200万个新的就业机会。这2200万个因企业新增投资所增加的就业机会，有85%来自中小企业，显示出中小企业投资的高低，对劳工的就业有很大影响。由于台湾的边际劳工大多是受雇于中小企业，中小企业投资意愿不振，马上会冲击边际劳工。薛琦认为，近来中小企业投资不振，与劳工条例僵化有密切关系。因此，改革僵化的劳工条例，已是当务之急。
更多人认为，当局“头痛医头，脚痛医脚”的短视政策，以及热衷政争、经济决策连连失误等，才是导致失业率节节升高的主要原因。他们指出，当局陆续推出促进就业的措施与方案，然而其思考方向的重点都只在抑制短期失业率的攀升上。
他们认为，失业率攀升实际是经济衰退的指标之一。失业率要回降，经济必先复苏，整体环境有利企业扩张，才会带动就业。岛内经济领先指标自去年第三季度起就不断发出警讯。但是，月复一月，股市交投清淡、外销出口衰退、民间消费不振、金融逾放比升高，当局对此做了些什么？刚说完“多点经济，少点政治”，但是思及选举胜负时，政治谋略就领导一切，一次次错置政府资源、颠倒施政优先顺序的结果，屡屡让民众失去信心。例如，税收在衰退，当局经常性开支出现千亿元的缺口，而高层却要求此时大增福利，要求想办法变出160亿来发放每月每人3000元的老人津贴。与此同时，攸关下一阶段经济发展实力的生物科技产业，却得不到当局百亿元的投入。
他们认为，解决失业问题，必须从源头抓起。整治经济环境，刺激民间投资回升，才是治本之策。
