IBM充当芯片战争的雇佣军

不 过 从IBM 的 表 现 来 看， 它 的 战 略 似 乎 是 避 免 现 在 就 和 英 特 尔 展 开 面 对 面 的 直 接 竞 争， 而 是 更 愿 意 充 当 一 种 雇 佣 军 的 角 色， 不 让 它 的 庞 大 半 导 体 生 产 线 闲 着， 以 利 用 它 给 英 特 尔 的 竞 争 者 们 制 造 芯 片， 不 过 当 然 要 收 取 高 于 一 般 水 平 的 费 用， 从 而 从 中 渔 利。 如 上 周IBM 开 始 为ARM 制 式 的 系 统 制 造 低 成 本、 低 能 耗 的 芯 片， 并 且 作 为IDT 公 司 的 芯 片 外 包 制 造 商 为 其 生 产“ 成 本 极 低” 的 英 特 尔 兼 容 芯 片。AMD 公 司 的K6 芯 片 在 下 半 年 也 将 部 分 由IBM 来 生 产， 这 是 因 为AMD 用 自 己 的 厂 房 制 造 这 些 芯 片 有 一 些 麻 烦， 而 且 似 乎 他 们 认 为IBM 制 造 芯 片 的 技 术 已 经 达 到 了 某 种“ 艺 术” 的 高 度。 在 面 向 高 端 芯 片 市 场 方 面， 苹 果 公 司 昨 天 为 它 的 采 用 了IBM 最 新 的 铜 质 芯 片 技 术 的 高 速 电 脑 大 做 宣 传， 不 过 这 种 电 脑 要 等 到 明 年 才 能 正 式 上 市 。IBM 采 用 以 上 芯 片 雇 佣 军 的 战 略 是 基 于 以 下 几 点 基 本 事 实。

首 先， 根 据IBM 公 司 发 言 人 的 说 法， 新 型 的 铜 质 芯 片 将 在 今 年 出 现， 但 首 先 用 在 由 顾 客 定 制 的ASIC 规 范 的 芯 片， 然 后 才 是 低 价 芯 片， 而 且 采 用 该 芯 片 的 电 脑 成 品 更 要 等 到 明 年 才 能 上 市。 其 次，IBM 有 为 象CYRIX 这 样 的 大 芯 片 开 发 商 制 造 芯 片 的 多 年 经 验， 由 于 其 产 品 质 量 可 靠，IBM 公 司 自 己 的 家 用 电 脑 和 象 康 柏 这 样 的PC 制 造 业 巨 人 都 采 用 他 们 生 产 的6X86 芯 片， 不 过 最 近IBM 悄 悄 地 抛 弃 了 这 种 芯 片， 这 倒 不 是 心 虚， 实 际 上IBM 是 所 有 大 的PC 制 造 商 中 最 后 一 个 这 么 做 的 公 司。 即 使 是 这 样， 也 尽 管CYRIX 将 把 芯 片 生 产 任 务 转 移 到 它 的 母 公 司- 国 家 半 导 体 公 司 的 车 间， 但 它 还 是 没 有 确 定 是 否 中 断 它 跟IBM 多 年 的 合 作 关 系。

最 后， 是 因 为 有 巨 大 的 市 场 需 求。 它 庞 大 的 芯 片 生 产 能 力 构 成 了 一 些 需 要 关 键 性 技 术 的 公 司 的 可 靠 后 盾， 同 时 把IBM 作 为 一 个 芯 片 的 生 产 承 包 商 用， 使 芯 片 开 发 商 们 更 加 不 愿 冒 自 己 花 几 十 亿 美 元 建 造 芯 片 制 造 厂 的 险。 除 了 在 生 产 设 备 上IBM 能 为 这 些 公 司 提 供 不 可 缺 少 的 支 持 之 外， 利 用IBM 的 生 产 线 还 有 一 个 非 常 诱 人 的 好 处， 就 是 可 以 使 一 些 想 分 享 英 特 尔 芯 片 利 润 的 生 产 商 绕 开 英 特 尔 许 可 证 制 度 而 出 售 他 们 自 己 的 英 特 尔 兼 容 芯 片， 这 是 因 为IBM 有 芯 片 生 产 许 可 证， 它 为 其 他 厂 商 生 产 的 合 法 性 芯 片 也 同 样 受 这 个 许 可 证 的 保 护。 有 分 析 家 猜 测， 象IDT 这 样 的 没 有 英 特 尔 兼 容 芯 片 制 造 许 可 证 的 公 司 甚 至 会 做 二 道 贩 子， 让IBM 生 产 超 过 它 的 销 售 量 的 芯 片， 然 后 转 卖 给 其 他 有 同 样 生 产 许 可 证 问 题 的 厂 商。

从 现 在 的 情 况 来 看，IBM 的 战 略 还 没 有 给 英 特 尔 造 成 多 大 影 响， 因 为 现 在 由IBM 生 产 的 英 特 尔 兼 容 芯 片 的 产 量 跟 英 特 尔 自 己 的 产 量 相 比 还 是 很 低 的， 而 且IBM 为 它 的 芯 片 生 产 服 务 要 价 高 出 一 般 水 平， 所 以 迫 使 这 些 主 要 的 兼 容 芯 片 制 造 商 主 要 还 得 靠 自 己， 不 过 由 于 产 量 上 不 去， 这 些 厂 商 已 经 持 续 一 段 时 间 未 达 到 他 们 的 销 售 目 标。 现 在 这 些 英 特 尔 兼 容 芯 片 开 发 商 加 起 来 的 芯 片 产 量 为2000 万 到2500 万 枚， 而 英 特 尔 则 高 达8000 万 枚，IBM 公 司 只 占 这 中 间 的 很 小 一 部 分。 不 过 由 于 它 的 参 与，英 特 尔 还 是 很 有 可 能 将 失 去 它 在 低 端 芯 片 市 场 的 一 些 份 额。 对IBM 本 身 来 说， 它 们 还 是 很 愿 意 把 他 们 的 生 产 线 的 任 务 从 制 造 内 存 转 向 生 产 芯 片， 因 为 后 者 利 润 更 高。

另 外， 随 着IBM 将 生 产ARM 规 范 的 芯 片， 他 们 也 许 不 久 就 将 面 临 着 和 英 特 尔 公 司 直 接 冲 突， 因 为 英 特 尔 宣 布 他 们 也 将 使 用 从DIGITAL 公 司 买 来 的 ARM 技 术 生 产 该 类 型 芯 片， 它 们 潜 在 的 客 户 最 终 将 是 同 一 个 公 司。 面 对 即 将 到 来 的 直 接 竞 争，IBM 明 显 加 快 了 步 伐。 虽 然IBM 的 以 铜 质 为 基 础 的 芯 片 要 在 市 场 上 产 生 影 响 还 是 明 年 的 事， 可 他 们 已 经 开 始 为 他 们 的 铜 质 芯 片 大 做 宣 传， 期 望 能 够 获 得 各 厂 商 们 的 承 认。