【作者】怒江
近来，人们可能已经注意到，搜狐、网易、新浪这ICP三剑客纷纷推出和强化了其城市分站，在“地方化”方面下足了功夫。尽管此前已有相当多的网站，把自己定位于垂直的城市生活网站，但是三强做起这个来，还是气势非凡，显露出深厚的功底和强烈的名牌效应。笔者禁不住要为这种做法大声喝彩，这无疑是国内的商业网站迈出的务实的一步，其益处不可估量。
地方化——另一种垂直
时至新千年，人们最热烈谈论的就是网站发展原则由“内容第一”、“服务第一”向“赚钱第一”的转换（当然它们之间并不矛盾，只是侧重不同）。而谈到“赚钱第一”时，又格外地青睐“垂直化”这一概念。而笔者认为，地方化是垂直化的另一种表现，它是网业发展向“以利润为核心目标”这一企业价值回归的过程中一项重大的抉择。
一、 网络人口“够用了”
我们一再强调，网络人口是网业发展的一项终极因素，这项指标不行，其它当可免谈。也许我们1700万的网民在12亿人口中并不算多。但是当我们把目光投向几个发达省市时，我们得到了惊喜的发现：北京，316万；上海，182万；广东：216万。这三家合计就占到了全国网民的42%。只要做一个简单的算术计算就可以看到，北京、上海、广州和深圳这四个城市，他们网民占市民的比例是相当之高的。故而，如果网站把经营的重点向这四个城市转移，是不是可以认为无形中解决了网民比例过低的问题。这里，地方化最核心的意义凸显出来。我们甚至可以预言，地方化的进程主要分成三个梯次：第一梯次：北京、上海、广州和深圳四城市；第二梯次：其它沿海主要城市；第三梯次，次发达的内地省会城市。
一、 同城配送与支付 这曾是困扰着网站电子商务（主要指B2C）开展的两个重大因素。在我国，建立完善的货物配送和网上支付体系在近期内，都是很难做到的。然而，如果我们将电子商务以城市为范围开展时，这两大难题均可得到有效的缓解。在配送上，网站不再有异地邮寄那些费用高、送达慢的痛苦，而一水的送货上门只能是受到顾客的欢迎；在支付上，尽管我们不必清一色地采用信用卡这种高级的形式，但是我们完全可以采取多种灵活的支付方式，最简单的，货到付款，卖买双方心里都踏实（关于支付我们在下文还将有说明）。
简而言之，同城电子商务使得网站在“用户认同购买”之后的一切步骤上同传统经销站在了一个起跑线上，而在用户购买欲望的激发上，网站较传统商业的优势则充分发挥出来。说句俗点的话，电视直销都可以赚钱，商业网站比它的优势大得多，凭什么不能赚得更多？！
三、 重点投入、“重点”产出
发达城市不仅网民数量和比例高，而且相对的购买力是极强的。因此，在目前阶段，从盈利要求考虑，网站的各项投入应向重点城市倾斜。好钢用在刀刃上，将投入砸向消费能力强的人群，他们当可不辜负你的期望。
四、用内容“骗取”信任 用商务赢得回报
纵观几大网站的地方分站内容，无外乎是传统的ICP内容加上本城的消费信息，顶多再加上本城市区（这回可是有点真实社区的味道了）。直接的电子商务内容尚不多见。但是，正是这些富于亲和力的信息，获得了市民们的认同感，为未来网站向消费类电子商务转型奠定了基础。人们在尽情网上娱乐的同时，不知不觉地进入本地化的消费，斯感岂不妙哉？
有人可能认为，互联网电子商务的意义就在于跨越时空，而我们现在搞“城市化”“地方化”会不会是对网络的一种“亵渎”？另外，将服务集中于重点城市会不会是使网络“脱离广大的人民群众”。我们说，同城电子商务的确不是网络商业的最高境界，但是，网络业不能逃避经济学原理，地方化是我们中国网络业面对并不乐观的现实做出的务实选择。而且商业运营从来不应有“嫌贫爱富”这种道德障碍，毕竟企业不是福利机构，生存比什么都重要。
网站地方化——ISP-宽带
世界上成功的大型网络企业并不多，著名的只有两家，YAHOO和AOL，而且相对来说，后者的盈利情况可能更稳定些。AOL的成功得益于他独特的经营模式，即大型ISP和大型ICP的混合体。他的丰富的网站内容为他赢得了愈来愈高的接入率（目前美国用户已达1400万以上），而他的巨量的用户又为网站带来了丰富的直接客源。二者相得益彰，效益卓著。
而纵观我国的网业，一方面ISP间的竞争还停留在低水平阶段，主要以价格战为主；另一方面，ICP由于历史阶段原因不敢为信息收取费用，处于越大越赔钱的状态。仅有的几家ISP-ICP（如263、上海热线等）也因资金不足等原因，未能将企业做大、没有形成大气候。故而我们要问：中国的AOL会在哪里？
在这种情况，笔者认为，大型网站的地方化并与ISP合作将带来形势上的重大突破。
一般来说，ISP都是以城市（市话区域）为单位向用户提供服务的，网站的地方化为网站同ISP的结盟创造了基本条件。如果这种结盟得以成立，ISP将可以因网站的品牌优势和网站丰富多彩的内容和服务受益，使之成为增加接入客户和延长用户上网时间的重要竞争手段；而地方化网站则可以通过捆绑等方式，让更多的ISP用户成为网站的当然访客。（这实质上就是客户资源的互换）
更重要的，这种模式使得有偿信息服务成为可能。网站无法收费有两个很关键的原因：一是内容不够吸引人，另外一个就是支付问题不好解决。同ISP结合，后者可以迎刃而解，双方完全可以共享ISP原有的收费系统，建立利润分成机制；而网站藉此，可以向付费用户提供原来无法提供的那些珍贵的、著作权敏感的信息。试想一下AOL为什么要收购时代-华纳，就可以理解这种方式是多么重要了。
更令人欣喜的是，中国的宽带建设为网站的地方化提供了更强有力的依据。目前，我国相当多的发达城市已经或正在着手宽带网的建设。鉴于骨干宽带网建设因资金等问题要想真正进入实用阶段还需假以相当的时日，从而使得小区网和城市网成为近期宽带建设的主流。地方化网站将在与城区宽带ISP的合作中大出风头。
首先，网站可以结合自己的娱乐频道，借宽带推出实时的视频和音频娱乐节目。这对宽带服务商也是亟需的，因为他们正在为无法提供充裕的宽带信息而发愁。
其次，网上软件销售打破了最后一个重要障碍---带宽问题。可以想见，以光盘为载体的软件销售将很快成为昨日黄花。各网站处心积虑培养了经年的IT和游戏频道在此将派上大用场。
再者，ISP可以同技术强大的网站联合推出在线应用（软件）租用服务，使得ISP完成向IAP（Internet Application Provider）的转型。事实上，将来的软件提供很可能是通过宽带环境下的在线租用来实现，因为这样做有着太多的好处：如防止盗版、即时更新和升级、无售后服务等。
一个崭新的以城市为核心的城区网络服务图景正在展开。
地方化会不会是对网络的一种“矮化”？确实有这个嫌疑。但是通过我们以上的分析，却可以得出这样的结论，地方化有可能会成为打破近几年网站赔钱僵局的突破口。地方化的确是中国网络发展向现实的一种妥协，但是有什么关系呢，只要能保证好网站今天的生存，还怕没有辉煌的明天吗？
