中西部地区大部分城市都把赶超战略作为社会与经济发展的主题，但赶超战略不可能行行业业齐头并进，全面开花，选准具有一定影响力，又切实可行的切入点是非常重要的。城市信息化率先跨入全国先进行列是非常好的一个选择。对于这一观点大多数人一定会抱着怀疑或否定的态度，因为中西部地区的经济史是一部采矿、冶铁的粗放经营史。信息化是当今世界技术、人才的前沿，发达地区发展尚且费劲，以中西部地区现在社会物质基础、国民素质较全国偏低的状况来奢求，看起来既不合逻辑也不切实际。
那么，为什么在这样的情况下还要提出中西部地区从信息化率先跨入全国先进行列的观点呢？
信息革命为不同的国家地区划出了一条新的起跑线，中西部地区信息业与先进地区的差距和弥补这些差距的难度都比生产制造业小得多。
相对信息革命进程，产生了后进地区与先进地区站在同一起跑点的机遇。例如中西部地区的计算机与北京的计算机是同一档次的，中西部地区银行系统电子化办公手段与北京是相同的；中西部地区互联网技术方式与北京是相同的；中西部地区电信采用的设备、技术与北京是类同的；中西部地区的广播、电视对本区域的社会效能同北京也是一样的。这就是说在信息领域我们与国内发达地区在设备、技术和应用方面的差距较之其它生产制造业的差距是较小的。
中西部地区的工业产品大部分为初级产品。中西部地区生产制造业中最大的落后不光是产品结构的落后，而是从生产到再生产的整个链条中各个环节普遍存在着落后情况。生产制造业的链环至少包含：选项、基建、投产、生产组织、市场开拓、创建营销与服务网络、产品升级和创新研制、企业内部管理、分配与激励、企业文化建设等。如果说，选项、基建、投产、生产组织几个环节我们经过计划经济时期的洗礼还比较熟悉的话，那么市场开拓、创建营销与服务网络、产品升级和创新研制、企业内部管理、分配与激励、企业文化建设等进入市场经济的必备要素我们的企业做得很成功的为数不多。中西部地区遍及全国的拳头产品较少就是证明。市场开拓能力、营销服务体系偏弱，把海尔或长虹集团搬到中西部地区，我们能否维持并发展，恐怕很少有人敢打这个保票。说这些的目的不是对中西部地区生产制造业妄自菲薄，只是想说明在市场经济环境下中西部地区生产制造业方面与发达地区的差距较大，并且要追赶这些差距的投入相应也会较大。因为开拓全国市场，建立营销服务体系，建立产品升级创新体系，哪一项投入都不比建设生产系统小。
人们一般认为信息化建设是一个高技术的项目和一个高投入的过程，所以中西部地区搞城市信息化建设肯定比其他行业建设难度要大，投入要高，其实并不如此。
去年我们去国家信息中心汇报工作谈到了城域网建设，当谈到我们这里架设一公里光缆需要八万元，他们大吃一惊，说那么便宜，在北京一公里至少要30万。原来大城市的破路、架杆、绕过建筑物等等许多工序的投入都比小城市要大得多。难度还并不止这些，大城市各项审批，部门和行业间的工作协调和利益协调工作更难做，旷日持久的扯皮就能把肥的拖瘦，瘦的拖死。就是说大城市虽然有技术、有人才、有资金，但大有大的难处。这就引出了一个非常有趣的现象，城市信息化在大城市做，虽然人才济济，技术雄厚，但投入大，难度大。在小县城搞，各项社会基础又显薄弱，这样中等规模的城市显出了其独特的优越性，既不像县城那样缺技术，缺人才，缺社会应用基础。又不像大城市那样投入高、难度大。所以有许多中等规模的城市在信息化建设上走在了全国前面。
城市信息化的基础设施是光纤城域网和宽带入户。那么建设城域网规模与投入是什么情况呢?我们以山西阳泉市为例，建设几十公里环状城域光纤主干网投入大约五百万元。宽带入户的费用为三种情况：(1)计算机专网入户，带宽10兆，楼内布线包括接口设备，工料费每户约300元；(2)有线电视机项盒Cable Modem方式，入户带宽2兆，每户约1500元；(3)电信ADSL，理论上带宽下行8兆，上行l兆，由于技术指标与距离成反比，实际入户带宽2兆，每户约1500元。我们选择性能最好，投入最小的计算机专网计算，我市市区11万户居民，总投入为六干多万元。假如每户收入网费600元，总收入为六千多万元，就可同时把光纤主干网的投入和二、三级交换设备的投入负担起来，建成—个完整无隙的城域宽带入户网(如果利用电信或有线电视现有网络，不包括现有投资，十万户用户端接口设备的新增投资就达1.7亿元，这还没有考虑网络控制中心附加的转换设备)。用六千万元的投入，完成达到全国先进城市水平的信息化工程，这只是相当于一幢高层大楼或一个中等规模生产企业的投入。当然实现这一目标肯定要分阶段进行，这样可行性会提高，投资负担会降低。
